download - Librito

man jedesmal auf ein rundes Hochland, und dann ging es wieder in
eine Niederung hinab. Die Berge, die den Horizont zu begrenzen
schienen, wichen beim Näherkommen immer von neuem in die
Ferne. Von Zeit zu Zeit blinkte ein Bach zwischen dem Grün von
Tamarisken, aber schon hinter dem nächsten Hügel verkroch er sich
wieder. Hier und da ragte ein Felsblock auf, der wie ein Schiffsbug
aussah oder wie der Sockel eines verschwundenen Kolosses.
In regelmäßigen Abständen traf man auf kleine viereckige
Kapellen: Raststätten für die Pilger, die gen Sikka wanderten. Die
Libyer, die Einlaß begehrten, klopften mit starken Schlägen an die
Pforten, doch niemand im Innern antwortete.
Dann wurden die bebauten Felder seltener. Unvermittelt
folgten Sandstrecken, mit Dornengestrüpp bewachsen. Schafherden
weideten zwischen großen Steinen. Eine Frau – ein blaues
Schurzfell um die Hüften – hütete sie. Sobald sie die Lanzen der
Soldaten zwischen den Felsen erblickte, entfloh sie kreischend.
Der Marsch ging durch ein breites Tal, das von
zwei rötlichen Hügelketten eingesäumt wurde. Ein ekelhafter
Geruch drang dem Heere entgegen, und an der Krone eines
Johannisbrotbaumes hing etwas Seltsames: ein Löwenkopf, der
über den Wipfel hinausragte.
Sie liefen näher. Es war ein Löwe, den man an allen
vieren wie einen Verbrecher ans Kreuz genagelt hatte. Der riesige
Kopf hing auf die Brust herab, und die zwei Vordertatzen, die
unter der üppigen Mähne zur Hälfte verschwanden, waren weit
auseinandergespreizt wie die Flügel eines Vogels. Die Rippen traten
unter der stark gespannten Haut einzeln hervor. Die Hinterbeine
waren übereinander genagelt und ein wenig emporgezogen.
Schwarzes Blut war am Fell herabgesickert und am Ende des
Schweifes, der senkrecht herabhing, zu dicken Klumpen geronnen.
Die Söldner standen lachend rundherum, nannten den toten Löwen
»Konsul« und »Römischer Bürger« und warfen Steine nach seinen
Augen, um die Fliegen aufzuscheuchen.
27