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Aus dem Hintergrunde des mit weißem Dampf erfüllten
Raumes, in dem die Fackeln wie rote Glutflecke schimmerten, trieb
man alsbald drei Barbaren herbei: einen Samniter, einen Spartiaten
und einen Kappadokier.
»Schreib weiter!« rief Hanno.
»Freut euch, Gottbegnadete! Euer Suffet hat die
gefräßigen Hunde ausgerottet! Segen über die Republik! Ordnet
Gebete an!« Da erblickte er die Gefangnen und brach in Gelächter
aus: »Ah! Meine Helden von Sikka! Warum brüllt ihr denn heute
nicht? Ich bin’s doch! Erkennt ihr mich nicht? Wo habt ihr denn
eure Schwerter? Ihr seid schreckliche Kerle! Donnerwetter!« Er tat,
als wolle er sich verstecken, als fürchte er sich vor ihnen. »Ihr habt
Gäule, Weiber, Land, Ämter verlangt, natürlich, und Pfründen! Na,
ich werde euch in ein Land schicken, das ihr nie mehr verlassen
sollt! Und Galgen sollt ihr umarmen, ganz jüngferliche! Euer
Sold? Den wird mau euch aus geschmolzenen Bleibarren ins Maul
gießen! Und hohe Stellen will ich euch auch verschaffen, sehr hohe,
himmelhohe, damit euch die Geier recht nahe sind....«
Die drei langhaarigen, in Lumpen gehüllten Barbaren
blickten ihn an, ohne zu verstehen, was er sagte. Man hatte die
an den Knien Verwundeten gefangen, indem man ihnen Stricke
überwarf. Die Enden ihrer schweren Handketten schleppten über
die Steinfliesen hin. Hanno ward ob ihrer Unempfindlichkeit
wütend.
»Nieder! Nieder! Ihr Bestien! Dreck seid ihr! Ungeziefer!
Mist! Und ihr antwortet nicht! Gut! Verstummt! – Man soll ihnen
lebendig das Fell abziehen! Auf der Stelle!«
Er schnaufte wie ein Nilpferd und rollte die Augen. Das
wohlriechende Öl floß durch eine plumpe Bewegung seines Körpers
über und umschäumte seine schuppige Haut. Im Fackellicht sah sie
rosig aus.
Er fuhr fort zu diktieren:
»Wir haben vier Tage lang schwer unter dem
Sonnenbrand gelitten. Beim Übergang über den Makar Verluste an
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