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Kapitel 3
Salambo
Der Mond kam über dem Saum der See heraus. Noch war die
Stadt im Dunkel. Nur hier und da blinkten leuchtende Punkte
und lichte Flecke: die Deichsel eines Wagens in irgendeinem
Hofe, ein aufgehängtes Stück Leinwand, eine Mauerecke, der
goldne Schmuck auf der Brust eines Götterbildes. Da und dort
funkelten die Glaskugeln auf den Tempeldächern wie riesige
Diamanten, während linienlose Gebäudeteile, schwarze Flächen
Landes und Baumgruppen in der Dunkelheit noch massiger und
düsterer aussahn. Wo der Stadtteil Malka aufhörte, spannten
sich Fischernetze von einem Hause zum andern, wie ungeheure
Fledermäuse mit entfalteten Flügeln. Das Knarren der Räder, die
das Wasser bis in die obersten Stockwerke der Paläste trieben, war
verstummt. Auf den Terrassen schlummerten friedlich die Kamele,
wie Strauße auf dem Bauche liegend. Die Türhüter schliefen auf
den Straßen vor den Haustüren. Über die menschenleeren Plätze
krochen die Schatten gigantischer Monumente. An verschiedenen
Stellen in der Ferne drang durch die Lücken eherner Dächer die
Lohe von Opferfeuern. Der schwüle Seewind trug Blütenduft
vermischt mit Meeresgeruch und dem Dunst sonnendurchglühter
Mauern her. Rings um Karthago glitzerte die starre Meeresflut.
Der Mond goß sein Licht über den bergumfriedeten Golf und
über das Haff von Tunis, auf dessen Sanddünen Flamingos in
langen rosigen Reihen hockten, während weiter weg, hinter der
Totenstadt, die große Salzlagune wie eine Silberplatte glänzte.
Das dunkelblaue Himmelsgewölbe versank auf der einen Seite im
Staubnebel der Ebenen, auf der andern in den Dämpfen des Meeres.
Oben auf der Akropolis wiegten die hohen spitzigen Zypressen,
die den Eschmuntempel umhüteten, ihre Wipfel und rauschten
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