download - Librito

Spendius riet zur Annahme der Bedingung. Endlich
willigten sie ein und traten wieder in das Zelt.
Nun legte der Marschall seine Hand der Reihe nach in
die Hände der zehn Barbaren und drückte ihnen den Daumen.
Hinterher wischte er sich die Hand an seinem Gewand ab, denn die
klebrige Haut dieser Menschen verursachte bei der Berührung eine
rauhe und zugleich weiche Empfindung, ein fettiges, widerliches
Kribbeln. Sodann sprach er zu ihnen:
»Ihr seid also die Obersten der Barbaren und habt als
Bevollmächtigte die Bedingung angenommen....«
»Jawohl!« antworteten sie.
»... aus freien Stücken, ohne Arglist, und in der Absicht,
die Zusage zu halten?«
Sie versicherten, daß die Bedingung nach ihrer Rückkehr
zum Heere erfüllt würde.
»Gut!« sagte der Suffet. »Kraft der Vereinbarung,
zwischen mir, Hamilkar Barkas, und euch, den Bevollmächtigten
der Söldner, geschlossen, wähle ich euch und behalte euch !«
Spendius sank ohnmächtig auf die Matte. Die Barbaren
drängten sich nach der andern Seite eng zusammen, als hätten sie
nichts mit ihm gemein. Kein Wort, keine Klage ward laut.
Die in der Säge Eingeschlossenen, die der Unterhändler
harrten und sie nicht zurückkehren sahen, hielten sich für verraten.
Offenbar hatten sich die Zehn dem Suffeten ergeben.
Man wartete noch zwei Tage. Am Morgen des dritten
ward ein Entschluß gefaßt. Auf Strickleitern, die man aus Lanzen,
Pfeilen und Leinwandstücken herstellte, gelang es vielen, die Felsen
zu erklimmen. Unter Zurücklassung der Schwächeren machten
sich auf diese Weise etwa dreitausend Mann auf, um zu dem Heere
in Tunis zu stoßen.
Oberhalb des Felsenkessels dehnte sich Wiesenland,
mit kärglichem Gesträuch bewachsen. Die Barbaren verzehrten
die Knospen. Dann fanden sie ein Bohnenfeld. Bald war es
verschwunden, als wäre ein Heuschreckenschwarm darüber
312