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hergefallen. Drei Stunden später gelangte man auf eine Hochebene,
die ein Kranz von grünen Hügeln umrahmte.
Zwischen den Hügeln glänzten in gleichen Abständen
silberne Bündel. Darunter erblickten die Barbaren, von der Sonne
geblendet, undeutliche dicke, schwarze Massen, auf denen diese
Bündel lagerten. Mit einem Male entfalteten sie sich, als ob sie
aufblühten. Es waren die Lanzen in den Türmen grauenhaft
bewaffneter Elefanten.
Außer den Spießen an ihrer Brust, den Eisenspitzen
ihrer Stoßzähne, den Erzplatten, die ihre Seiten panzerten, und
den scharfen Dolchen an ihren eisernen Kniekappen trugen sie
in ihren Rüsseln Lederschlaufen, an denen breite Säbel befestigt
waren. Alle Elefanten waren gleichzeitig vom Ende der Hochebene
aufgebrochen und rückten von allen Seiten gleichmäßig heran.
Ein namenloser Schreck erstarrte die Barbaren. Sie
machten nicht einmal den Versuch, zu fliehen. Schon waren sie
umzingelt.
Die Elefanten drangen in die Menschenscharen. Die Spieße
an ihrer Brust zerteilten sie. Die Spitzen ihrer Stoßzähne wühlten
sie auf wie Pflugschare. Die Säbel an ihren Rüsseln zerschnitten
und zerhackten sie. Die Türme mit ihrem Brandpfeilregen glichen
wandelnden Vulkanen. Man unterschied nichts als eine breite Masse,
in der das Menschenfleisch weiße Flecke, die Erzplatten graue
Flächen und das Blut rote Springbrunnen bildete. Die furchtbaren
Tiere, die mitten hindurchstampften, gruben schwarze Furchen
hinein. Das wütendste wurde von einem Numidier gelenkt, der eine
Federkrone auf dem Haupte trug. Er schleuderte Wurfspieße mit
gräßlicher Geschwindigkeit und stieß dabei von Zeit zu Zeit einen
langen schrillen Pfiff aus. Folgsam wie Hunde, wandten die riesigen
Tiere während des Gemetzels fortwährend ihre Blicke nach ihm.
Allmählich verengte sich ihr Kreis. Die kraftlosen
Barbaren leisteten keinen Widerstand weiter. Bald waren die
Elefanten in der Mitte der Hochebene. Schon hatten sie keinen
genügenden Raum mehr. Sie drängten sich und gerieten aneinander.
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