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und ihr Kind mitsamt dem Tragekissen bis zum Kinasyner Schlag
geworfen, wo man die Decke wiederfand.
Am unangenehmsten aber waren die Schleuderkugeln.
Sie fielen auf die Dächer, in die Gärten und in die Höfe, während
man ängstlich beim kargen Mahle saß. Die furchtbaren Geschosse
trugen eingeritzte Buchstaben, die sich in das Fleisch eindrückten.
So konnte man auf der Haut von Toten Schimpfworte lesen wie:
»Schwein!« »Raubtier!« »Dreck!« oder Spöttereien wie: »Fang
mich!« oder »Ich habs verdient!«
In den Teil des Walles, der vor den Zisternen lag, wurden
Breschen gelegt. Dadurch sahen sich die Bewohner von Malka
zwischen der alten Mauer, die Megara von der Altstadt trennte, zur
Rechten, den Mauern des Burgbezirks im Rücken und den Barbaren
von vorn eingekeilt. Doch man hatte genug zu tun, die Innenmauer
am Burgberge instand zu setzen und sie so hoch wie möglich zu
machen. Man konnte sich nicht um arme Leute kümmern und ließ
sie im Stiche. Sie kamen alle um. Obgleich sie allgemein verhaßt
waren, erregte das doch einen großen Abscheu gegen Hamilkar.
Am Tage darauf öffnete er die Keller, in denen er sein
Getreide aufbewahrte. Seine Verwalter verteilten es unter das Volk.
Drei Tage lang stopfte man sich damit voll.
Der Durst ward nun erst recht unerträglich. Dabei hatte
man immerfort die große Kaskade vor Augen, in der das klare
Wasser der zerstörten Leitung herabplätscherte. Wenn die Sonne
ihre Strahlen darauf warf, umhüllte ein feiner Nebel den Wasserfall,
und ein Regenbogen schwang sich darüber. Ein kleiner Bach aber
schlängelte sich durch die Ebene und ergoß sich in das Haff.
Hamilkar verlor den Mut nicht. Er rechnete auf ein
Ereignis, auf etwas Entscheidendes, auf ein Wunder. Seine Sklaven
rissen die silbernen Platten vom Melkarthtempel. Im Hafen zog
man vier große Transportschiffe ans Land, schaffte sie auf Walzen
bis an das Ende der Straße der Mappalier und durchbrach dort die
Mauer zwischen Straße und Meer. Die Schiffe gingen von da aus
nach Gallien in See, um dort um jeden Preis Söldner anzuwerben.
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