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und weidete sich in Gedanken an der ihnen bevorstehenden Marter.
Doch da fiel ihm Sikka ein, und die Wut über all seinen damaligen
Ärger entlud sich in Schmähungen gegen die drei Männer.
»Bande! Verräter! Halunken seid ihr! Schurken!
Verfluchte! Ihr habt mich beleidigen wollen, mich, den Suffeten!
Eure Dienste? Den Lohn für euer Blut? Habt ihr nicht so gesagt!
Ha, ha, euer Blut!« Er redete wie zu sich selbst weiter: »Alle
miteinander sollen sie sterben! Nicht einer wird verkauft! Aber
vielleicht wäre es besser, sie nach Karthago mitzunehmen? Als
Staffage für mich? Doch ... ganz gewiß hab ich nicht Ketten genug
mitgebracht ... Schreib: Sendet mir ... – wieviele Gefangene sind es?
Man frage sofort Muthumbal darnach! Fort! Nur kein Mitleid! Man
bringe mir in Körben ihre abgehauenen Hände!«
In diesem Augenblick drang ein seltsames Geschrei, heiser
und doch schrill, in das Gemach und übertönte Hannos Stimme und
das Klirren der Schüsseln, die man ihm auftafelte. Es ward immer
stärker, und plötzlich erscholl das Wutgebrüll der Elefanten, als ob
die Schlacht von neuem begönne. Um die Stadt herum lärmte und
tobte es laut.
Die Karthager hatten gar nicht versucht, die Barbaren
zu verfolgen. Sie hatten sich am Fuße der Mauern gelagert, mit
ihrem Gepäck, ihren Dienern und ihrem ganzen fürstlichen Troß.
Sie ergötzten sich in ihren schönen, perlengeschmückten Zelten,
während das Söldnerlager draußen in der Ebene nur noch ein
Trümmerhaufen war. Spendius hatte seinen Mut wiedergefunden.
Er sandte Zarzas an Matho, durchstreifte die Gehölze und sammelte
seine Leute. Die Verluste waren unbedeutend. Man ordnete sich
wieder in Reih und Glied, voller Wut, daß man ohne Kampf besiegt
worden war. Da entdeckte man ein großes Faß voll Erdöl, das
offenbar von den Karthagern zurückgelassen worden war. Spendius
ließ sofort Schweine aus den Meierhöfen holen, bestrich sie mit dem
Erdöl, zündete es an und ließ die Tiere auf Utika hetzen.
Durch das Feuer erschreckt, ergriffen die Elefanten die
Flucht und liefen bergan. Man schleuderte ihnen Wurfspieße nach.
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