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»Dann war es also umsonst, daß ich dich nach Syrakus in
die Sklavenschule geschickt habe! Laß die andern kommen!«
Und die Köche, die Küfer, die Stallknechte, die Läufer, die
Sänftenträger, die Badediener und die Weiber mit ihren Kindern,
alle stellten sich im Garten in einer langen Reihe auf, die vom
Verwaltungshause bis zu den Gehegen der wilden Tiere reichte.
Sie hielten den Atem an. Ungeheure Stille durchdrang Megara. Die
Sonne stand schräg über der Lagune unter der Totenstadt. Pfauen
schrien. Hamilkar schritt ganz langsam die Front ab. »Was soll ich
mit diesen Greisen?« fragte er. »Verkaufe sie! Zu viel Gallier! Das
sind Trunkenbolde! Und zu viel Kreter! Das sind Lügner! Kaufe mir
Kappadozier, Asiaten und Neger.«
Er wunderte sich über die geringe Zahl der Kinder.
»Jedes Haus muß alljährlich Nachwuchs haben, Giddenem! Laß
alle Nächte die Hütten offen, damit die Leute nach Belieben
miteinander verkehren können!«
Dann ließ er sich die Diebe, die Trägen und die
Widerspenstigen zeigen. Er erteilte Strafen und machte Giddenem
Vorwürfe. Der senkte wie ein Stier seine niedrige Stirn, auf der die
breiten Brauen zusammenstießen.
»Hier, Gottbegnadeter!« sagte er, auf einen kräftigen
Libyer deutend. »Den da hat man mit einem Strick um den Hals
ertappt!«
»So, du möchtest also sterben?« fragte ihn der Suffet
verächtlich.
Der Sklave entgegnete in unerschrockenem Tone: »Ja!«
Der Fall bot ein Beispiel und war ein materieller Verlust.
Aber unbekümmert darum gebot Hamilkar den Knechten:
»Führt ihn ab!«
Vielleicht hegte er insgeheim die Absicht, ein Opfer
zu bringen. Er legte sich diesen Verlust auf, um schlimmerem
vorzubeugen.
Giddenem hatte die Verstümmelten hinter den andern
versteckt. Hamilkar bemerkte sie.
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