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Ein riesiges Kreuz stand vor dem Tore. Die Barbaren
brüllten: »Hierher! Hierher!« Hanno überschrie sie und beschwor
sie bei ihren Göttern, ihn zum Schalischim zu führen, denn er habe
diesem etwas anzuvertrauen, wovon ihr Heil abhinge.
Man hielt inne. Einige meinten, es wäre klug, Matho zu
rufen. Man eilte, ihn zu suchen.
Hanno sank auf den Rasen. Rings um sich sah er Kreuz an
Kreuz, als ob sich die Todesmarter, die ihm bevorstand, im voraus
vervielfältige. Er suchte sich einzureden, daß er sich täusche, daß
nur ein einziges dastehe, ja, daß überhaupt keins vorhanden sei. Da
hob man ihn auf.
»Rede!« sprach Matho.
Hanno erbot sich, Hamilkar auszuliefern. Dann wolle
er zusammen mit dem Söldner in Karthago einziehen, beide als
Könige.
Matho entfernte sich, indem er ein Zeichen gab, sich
zu beeilen. Er hielt den Vorschlag nur für eine List, um Zeit zu
gewinnen.
Der Barbar täuschte sich. Hanno war in einer jener
verzweifelten Lagen, wo man nichts mehr achtet. Überdies haßte
er Hamilkar so sehr, daß er ihn bei der geringsten Hoffnung auf
Rettung mit allen seinen Soldaten geopfert hätte.
Am Fuße der dreißig Kreuze lagen die Alten halb
ohnmächtig am Boden. Schon waren ihnen Stricke unter die
Achseln gelegt. Da begriff der alte Suffet, daß er sterben mußte,
und begann zu weinen. Man riß ihm die Reste seiner Kleider
vom Leibe, und sein widerlicher Körper kam zum Vorschein.
Schwären bedeckten die kaum noch menschliche Gestalt. Die
Nägel seiner Füße verschwanden unter den Fettwülsten seiner
Beine. An seinen Fingern hing es wie grünliche Lappen, und die
Tränen, die zwischen den Eiterbeulen seiner Wangen herabrannen,
verliehen seinem Gesicht etwas so entsetzlich Trauriges, daß es
aussah, als ob sie hier mehr Raum einnähmen als auf einem andern
Menschenantlitz. Seine Hoheitsbinde hatte sich halb gelöst und
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