Volumen VI – Psicopatología de la vida cotidiana (1901

y, para esquivar el matrimonio, huye con un capitán de
nombre Oxford. Años después, Patterne se compromete con
una Miss Clara Middleton. Pues bien; la mayor parte del
libro se consagra a describir en detalle el conflicto que nace
en el alma de Clara Middleton cuando descubre en su prometido
aquel rasgo prominente de su carácter. Circunstancias
externas, y su concepto del honor, la atan a la palabra
que ha empeñado, al par que su novio le parece cada vez
más despreciable. En parte toma por confidente al primo y
secretario de aquel, Vernon Whitford, el hombre con quien
en definitiva se casará. Empero, por lealtad hacia Patterne
y por otros motivos, este se mantiene alejado del problema.
»En un monólogo sobre sus cuitas, Clara habla así: " '¡Si
algún noble caballero pudiera verme como soy y no desdeñara
ayudarme! ¡Oh, ser liberada de esta prisión de espinas
y zarzas! No puedo abrirme camino por mí misma. Soy una
cobarde. Una señal hecha con un dedo,** creo, me cambiaría.
Hacia un camarada yo podría huir aun sangrante y en
medio del desprecio y de la grita. [... ] Constantia encontró
a un soldado. Acaso le rogó, y su ruego fue atendido. No
obró rectamente. Pero, ¡oh, cómo la amo por eso! El nombre
de él era Harry Oxford. [. . . ] Ella no vaciló, quebró
las cadenas, ella misma dio la señal de incorporarse. Muchacha
audaz, ¿qué pensarás de mí? Pero yo no tengo un Harry
Whitford, yo estoy sola'. El súbito reconocimiento de que
había remplazado el nombre de Oxford por otro la golpeó
como una bofetada y la hizo enrojecer".
»E1 hecho de que los apellidos de ambos hombres terminen
en "ford" facilita, evidentemente, la confusión, y sin
duda que muchos lo considerarían causa suficiente de esta.
Pero el verdadero motivo, más profundo, es explicitado por
el propio autor. En otro pasaje ocurre un idéntico desliz. Y
le sigue aquel desconcierto espontáneo y aquel repentino
cambio de tema con que nos han familiarizado el psicoanálisis
y la obra de Jung sobre las asociaciones, y que sólo
sobrevienen cuando es tocado un complejo semiconciente.
Patterne dice sobre Whitford, con tono condescendiente:
" '¡Falsa alarma! El pobre viejo Vernon no es capaz de hacer
nada insólito' ". Clara responde: " 'Pero si el señor Oxford-
W hit ford... Vuestros cisnes vienen surcando el lago; ¡qué
hermosos se los ve cuando están indignados! Iba a pregun-
8í Nota del traductor [al alemán, J. Theodor von Kalmár]: Estuve
por traducir al comienzo «beckoning of a finger» por «leve señal»,
hasta que comprendí que quitando de la frase la palabra «dedo»
la despojaba de una sutileza psicológica.
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