Volumen VI – Psicopatología de la vida cotidiana (1901

Las acciones sintomáticas,^^ que pueden observarse en
abundancia casi inagotable tanto en sanos como en enfermos,
merecen nuestro interés por más de un motivo. Al médico
suelen servirle como valiosos indicios para orientarse en
constelaciones nuevas o en aquellas que le son poco familiares;
al observador de los seres humanos le delatan a menudo
todo cuanto desea saber, y a veces aún más. Aquel que se
ha acostumbrado a apreciarlas tiene derecho a presentarse, en
ocasiones, como el rey Salomón, quien, según la saga oriental,
comprendía el lenguaje de los animales. Un día tuve
que examinar a un joven para mí desconocido, en casa de su
madre. Al venir hacia mí, me llamó la atención una gran
mancha sobre su pantalón; era de clara de huevo, según se
desprendía de la particular rigidez de sus bordes. Tras una
breve turbación, el joven se disculpó: que se sintió ronco y
por eso bebió un huevo crudo, y que probablemente había
goteado sobre su ropa un poco de su untuosa clara; para
corroborarlo, pudo señalar la cascara, que aún se veía depositada
sobre un platito en la misma habitación. Así se daba
sobre la sospechosa mancha una explicación inocente; pero
cuando su madre nos dejó solos, le agradecí que me hubiese
facilitado hasta ese punto el diagnóstico, y tomé sin más
como base de nuestra entrevista su confesión de que padecía
bajo la pesadumbre de la masturbación. Otra vez visité a una
dama tan rica como avara y extravagante, que solía imponer
al médico la tarea de abrirse trabajoso paso entre una maraña
de quejas antes de arribar al fundamento simple de sus
estados. Cuando entré, estaba sentada ante una mesita, ocupada
en apilar en montoncitos unos florines de plata, y mientras
se ponía de pie arrojó al piso algunas piezas. La ayudé
a recogerlas, pero enseguida la interrumpí en la pintura de
sus males, con esta pregunta: «¿Le ha costado tanto dinero
su digno yerno?». Una fastidiada negación fue la respuesta,
pero a poco andar ya me narraba la miserable historia de
la irritación que le causaba la prodigalidad de su yerno;
cierto es que nunca más volvió a llamarme: no afirmaré que
uno haya de granjearse siempre amigos entre aquellos a quienes
comunique el significado de sus acciones sintomáticas.
Acerca de otra «confesión por acción fallida» nos informa
el doctor J. E. G. van Emden, de La Haya:^^
«Al disponerme yo a pagar la cuenta en un pequeño restaurante
de Berlín, el camarero sostuvo que, a causa de la
11 [Este párrafo fue agregado en 1907.]
12 [Agregado en 1919.]
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