Volumen VI – Psicopatología de la vida cotidiana (1901

y la analizó de manera exhaustiva durante su residencia en
la Suiza neutral en el período de la guerra. Reproduzco, con
ínfimas omisiones, la noticia que él me envió:
«Me permito comunicarle un caso de "desliz en el habla"
cometido por el profesor M. N. en O. durante una conferencia
suya sobre la psicología de las sensaciones, pronunciada
en el semestre de verano que acaba de finalizar. Debo referir,
primero, que estas conferencias se dieron en el aula de la
Universidad ante un gran número de prisioneros de guerra
franceses internados, y por otra parte, de estudiantes suizofranceses,
la mayoría de ellos partidarios de la Entente. En
O., como en la propia Francia, la palabra "boche" se usa
universalmente y de manera exclusiva pata designar a los
alemanes. Sin embargo, en documentos públicos, así como
en conferencias, etc., los altos funcionarios, los profesores
y, en general, las personas que ocupan cargos responsables
se esfuerzan por evitar la ominosa palabra por razones de
neutralidad.
»Pues bien; el profesor N. quería disertar sobre el valor
práctico de los afectos, y se propuso citar un ejemplo en que
un afecto es explotado concientemente para que un trabajo
muscular no interesante en sí mismo se cargue de sentimientos
placenteros y, así, se lo realice con más intensidad. Refirió
entonces —en lengua francesa, desde luego— una historia
que por esos días se había publicado en los periódicos
del lugar, que la tomaron de un diario alemán. Cierto maestro
de escuela alemán hacía laborar la huerta a sus alumnos,
y para animarlos a trabajar más intensamente los exhortó a
imaginarse que rompían el cráneo de un francés por cada
terrón de tierra. En el relato de su historia, N. dijo siempre,
por supuesto, con toda corrección, "alemán", y no "boche",
cuando de aquel se trataba. Pero al llegar a su desenlace reprodujo
del siguiente modo las palabras de aquel maestro de
escuela: "Imaginez-vous qu'en chaqué moche vous écrasez
le crátte d'un franjáis", ksi pues, ¡en lugar de "motte"
{"terrón"}... "moche"\
»Vemos bien cómo este correcto erudito se esfuerza desde
el comienzo de su relato para no ceder al hábito ni, acaso,
a la tentación, pronunciando desde la cátedra universitaria
esa palabra que hasta había sido objeto de expresa
prohibición por un edicto parlamentario. Y justo en el instante
en que con toda felicidad acaba de decir, como es debido,
"instituteur allemand" {"maestro alemán"} por última vez,
y respirando con interior alivio se apresura para llegar a la
conclusión no peligrosa de la historia, aquel vocablo con
tanto trabajo refrenado se prende a la homofonía de la pa-
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