Volumen VI – Psicopatología de la vida cotidiana (1901

«¿Mas habrá de ser él acaso bienvenido
ahora que cada día trae algo nuevo?
Pues sigue siendo, con los suyos, un pagano,
y ellos son cristianos y están bautizados {getauft)»?
Ya antes que terminara agucé mis oídos, extrañado; al
concluir el segundo verso, ambos estuvimos de acuerdo en
que ahí se había producido una desfiguración. Pero no consiguiendo
rectificarla, nos precipitamos a la biblioteca para
consultar el poema de Goethe y hallamos, con sorpresa, que
el segundo verso de esta estrofa tenía un texto totalmente
diverso; la memoria de mi colega había arrojado fuera ese
texto, por así decir, sustituyéndolo por algo en apariencia
ajeno. La versión correcta decía:
«¿Mas habrá de ser él acaso bienvenido
si a ese favor él caro no lo paga {erkauft}?».
Con «erkauft» {«él paga»} rimaba «getauft» {«bautizado»},
y me pareció raro que la constelación «pagano», «cristiano»
y «bautizado» lo hubiera ayudado tan poco para
restablecer el texto.
¿Puede explicarse usted —pregunté a mi colega— cómo
es que tachó así por completo ese verso de una poesía que
presuntamente le era tan familiar, y vislumbra el nexo desde
el cual pudo tomar el sustituto?
Fue capaz de dar un esclarecimiento, si bien era manifiesto
que no lo hacía de muy buen grado: «El verso "ahora
que cada día trae algo nuevo" se me antoja consabido; seguramente
he empleado hace poco estas palabras con referencia
a mi práctica profesional, de cuya prosperidad, como
usted sabe, estoy ahora muy contento. Pero, ¿por qué se
acomodó ahí esa oración? Sabría indicar un nexo. Es evidente
que el verso "si a ese favor él caro no lo paga" no me
resultaba grato. Esto se entrama con mi cortejo a una dama,
rechazado la primera vez, y que me propongo ahora repetir
en vista de mi situación material muy mejorada. No puedo
decirle más, pero por cierto no me resultará muy grato, de
ser aceptado ahora, acordarme de que en un caso como en
el otro una suerte de cálculo inclinó la balanza».
* [Además de la inclusión de un segundo verso totalmente ajeno
al poema, como se puntualiza en el siguiente párrafo, hay pequeñas
diferencias en la cita de los versos tercero y cuarto, que rezan:
24
«Sigue siendo, con los suyos, un pagano,
y ellos son ya cristianos y están bautizados».]