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130 LOS LAZOS DE LA CULTURA
Coincidiendo con esta propuesta y con los preparativos del viaje de Adolfo Posada
a la Universidad de La Plata, siguiendo la estela de Altamira en el programa
diseñado por los institucionistas de la Universidad de Oviedo, se publicó la real orden
de 16 de abril de 1910 encomendando a la JAE la responsabilidad de las relaciones
culturales y científicas con los países hispanoamericanos. Se ordenaba que
se reservase cierto número de plazas a los estudiantes americanos en los centros de
estudios e investigación de la JAE, dar todo tipo de facilidades a los mismos, enviar
pensionados a América y delegados con funciones de propaganda e información,
establecer el intercambio de profesores y alumnos, favorecer en España la
publicación de obras científicas sobre América, fomentar el intercambio de publicaciones
de la JAE con las de otras entidades científicas americanas y hacer obras
de difusión. La real orden advertía también que las acciones a emprenderse debían
iniciarse con prudencia, tanto por la confluencia con otros organismos que ya actuaban
en el mismo sentido de la cooperación con el mundo hispanoamericano como
por la necesidad de que los encargados de las diferentes misiones tuvieran la
preparación adecuada. 12
Respecto al primer asunto hay que decir que la institución más antigua era la
Unión Iberoamericana, fundada en 1884 con apoyo del ministro Moret y que solía
actuar como un organismo semioficial. Según la propia Unión, ésta se había creado
«con el fin de propugnar el desarrollo de relaciones, del orden moral, como del
de los intereses materiales, entre España, Portugal y las naciones transatlánticas de
origen hispano». Publicó una revista de igual nombre, que en su segunda etapa se
llamó Revista de las Españas, muy distribuida en América –con una tirada de varios
millares de ejemplares– y se mostraba orgullosa de haber sido la organizadora
del IV Centenario del Descubrimiento de América, el Congreso Social y Económico
de Madrid en 1900 y la Fiesta de la Raza, creada por iniciativa de la Unión a
partir de 1912, además de ser la editora del libro Andrés Bello dedicado a las repúblicas
iberoamericanas al celebrar el centenario de su independencia, la Guía Escolar
de España y la Cartilla del Emigrante.
La Unión Iberoamericana fue sin duda una de las entidades que siguió colaborando
con la JAE en su misión hispanoamericanista; su propia propaganda destacaba
la especial atención prestada a las Instituciones Culturales Españolas que
funcionaban en varias repúblicas americanas con el expreso apoyo de las colonias
de españoles residentes en América y que en la práctica eran las interlocutoras de
la JAE. Además, la doble pertenencia a la JAE y la Unión Iberoamericana era bastante
evidente; en un folleto de propaganda de 1927 aparecían en la vicepresidencia
de la Unión – que presidía el duque de Alba– personajes como Ramón Menéndez
Pidal, Blas Cabrera y José Casares, y como vocales, entre otros, Rafael
Altamira, Américo Castro o Tomás Navarro Tomás, algunos de los cuales figurarían
en 1929 en la Comisión de Relaciones Culturales con Hispanoamérica creada
por la JAE. 13
12 Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, Memoria correspondiente a los
años 1910 y 1911, Madrid, 1912, pp. 117-119.
13 BNJM, C.M. Ortiz, nº 333, Correspondencia-U, HCC-Varios, «Unión IberoAmericana».