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NAVARRO TOMÁS EN PUERTO RICO: CAPÍTULO DE UNA RELACIÓN ARTICULADA EN… 281
tuación hacia lo positivo, continuase indefinidamente en el atraso secular. A Ramón
y Cajal, con la fe en el pueblo español y la mirada en el futuro, le interesaba
más proponer remedios concretos que lamentarse de un pasado irreparable,
razón de que su proyecto de elevación cultural y científica exigiera un ambiente
propicio y adecuado, donde se respirase un aire nuevo que habría que buscar
fuera del país, puesto que la renovación profunda de la vida intelectual siempre
ha exigido nuevas cabezas, sólo posibles si pueden distanciarse del ámbito circundante.
Dirá, la vista puesta en el blanco:
…No reside, pues, el daño en los que aprenden, ni en el Estado que, en la medida de lo
posible, sufraga los gastos, sino en los que enseñan. De unos salen los otros. Ideal del
discípulo será siempre parecerse a su maestro, ¿cómo superarse si no halla cerca de sí
término más alto de comparación? Y pues es fuerza romper la cadena de hierro de nuestro
atraso, rómpase por el anillo docente, único sobre el cual puede obrar directa y eficazmente
el Estado. 51
Desde la aristocracia del saber, y en su característica modestia personal, a Ramón
y Cajal no le basta con denunciar el atraso o la abulia si no se vivifica la inteligencia
dormida y se tonifica la voluntad enferma: diagnóstico y terapéutica. Gran
afinidad existe entre las ideas y planteamientos de Ramón y Cajal y el ideario que
Federico de Onís expondrá después públicamente, en otro discurso memorable,
pronunciado en la sesión de apertura del curso académico de 1912, en la Universidad
de Oviedo. Para Federico de Onís la elevación cultural sólo sería realidad en
un porvenir de trabajo y esperanza. 52
El problema de Puerto Rico era diferente. Aquí, mientras tanto, ante los nuevos
dueños progresistas, que tenían, también, su propia tradición (no dispuestos a traicionar),
se iba desdibujando el sueño autonomista de construir el progreso en la
propia tradición cultural. Las reservas se convirtieron en alerta y la enseñanza academicista
respondió ya, abiertamente, al freno del «deterioro idiomático», como
urgente postura de defensa y protección. Baste recordar a Teófilo Marxuach, 53 con
su intención de corregir errores, lo cual le permite, por otra parte, y a manera de un
Appendix Probi moderno, dejar constancia de los usos populares. O a Epifanio
Fernández Vanga, que, preocupado por las interferencias del inglés en el español,
ofrece una serie de artículos publicados en la revista Puerto Rico Ilustrado, en los
cuales no falta la fina y demoledora ironía al referirse a la facilidad con que los estudiantes
del momento leían el inglés con buen acento sin enterarse del contenido.
Las anécdotas que le permiten hacer las reflexiones correspondientes 54 valen más
por sí mismas que todo cuanto se diga en defensa de las teorías más autorizadas en
51 Ibidem, p. 161.
52 Federico de Onís, «El problema histórico de la Universidad española», España en América, Estudios,
ensayos y discursos sobre temas españoles e hispanoamericanos, San Juan, Editorial de la Universidad
de Puerto Rico, 1968, pp. 53-90.
53 Teófilo Marxuach, El lenguaje castellano en Puerto Rico; mecanismo del lenguaje, vicios de
dicción, San Juan, San Juan News, 1903.
54 Epifanio Fernández Vanga, «La nueva hornada. Cómo lee la actual generación a causa del uso
del inglés y el español», Puerto Rico Ilustrado, núm. 208, 21 de febrero de 1914.