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164 LOS LAZOS DE LA CULTURA
colegas son frecuentes, durante años casi mensuales, sobre todo de Castro a
Onís; a través de ellas Onís tuvo conocimiento preciso del ambiente cultural y
académico español, de los progresos, publicaciones, rencillas y peleas. Este contacto
aseguró la continuidad y el éxito en las relaciones culturales entre España y
algunos países americanos que, en gran parte, descansaron en el trabajo diario de
algunos hombres.
La relación de trabajo y de amistad que ambos mantuvieron, y que rescatamos
a través de sus cartas, nos dan testimonio de la vinculación que Federico de Onís
mantuvo con España de manera constante. Una vinculación afectiva, con sus amigos,
con su familia y con su tierra a la que visitaba cada verano, y una relación
profesional. Esta última se vio reforzada y ampliada a otros colegas en la medida
que se fueron afianzando las relaciones entre ambos países, España y Estados Unidos,
en un principio mediante los viajes de profesores españoles a Norteamérica y
las estancias de profesores y estudiantes americanos en España, y en concreto en el
Centro de Estudios Históricos.
En una carta, enviada desde Madrid el 19 de agosto de 1920, Américo Castro le
ponía al corriente de los proyectos que albergaba para la renovación de la docencia
en la universidad española, a la vez que se lamentaba de no poder contar con Onís
para llevarlos a cabo. A partir del modelo europeo, en su afán de «introducir las
corrientes nuevas en los organismos viejos», Américo Castro propuso al Ministerio
crear una Licenciatura en Lengua Francesa; si dicho proyecto cuajaba, su idea
era poner en marcha una Licenciatura de Letras «de tipo un poco menos absurdo
que la existente», le comentaba a Onís. A su amigo en New York también le transmitía
su sentir sobre el estado de la Universidad, y el de otros centros dedicados a
la investigación pero con escasos recursos:
Es inútil pensar que la Universidad y el Ministerio van a transformarse por el mero hecho
de existir instituciones modernas como la Junta. Cualquier cosa que logremos llevar a la
Universidad tendrá la enorme ventaja de la oficialidad, de proporcionar salidas seguras y
claras a la juventud: la falta de esto es lo que vicia nuestra existencia en el Centro. 19
Américo Castro siempre contó con Onís en sus proyectos académicos, compartiendo
con él el entusiasmo por seguir investigando y publicando estudios de lengua
y literatura, así como por difundir la cultura y literatura española como, por
ejemplo, cuando le comenta a Onís en repetidas ocasiones, 1926, 1927, los planes
sobre la publicación de la Historia de la Literatura, que sería un reflejo de la generación
de ellos, en la que participarían Menéndez Pidal, Castro, Navarro, Solalinde,
Buceta, Jorge Guillén, Salinas, Alarcos, Sánchez Albornoz, Pedro Sáinz, Millares,
Ángel Valbuena, Alonso, entre otros, y en cuya obra esperaban que Onís
participara en capítulos temas relacionados con el siglo XVI como La Celestina,
Fray Luis de León, Cervantes, los primitivos dramaturgos, y la literatura humanística
en lengua vulgar; además de mantenerle al corriente y contar con su colabora-
19 AFO, Sección Correspondencia O.M.S/C-44.2.