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278 LOS LAZOS DE LA CULTURA
lengua vernácula debe enseñarse de forma rigurosa, constante y progresiva. El discurso
acaba con estas palabras, que no necesitan glosa:
No permitáis que se extinga ni decaiga entre vosotros la lengua más grandilocuente que
hablan hoy los humanos; […] y la única en que está escrito el inventario de los progresos
aquí realizados durante cuatro centurias y el testimonio mismo de la cultura puertorriqueña.
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El siglo XIX, oficialmente castizo y académico, ventiló el armario y desempolvó
la bien guardada veta local. Y lo hizo, no sólo al amparo de un costumbrismo
irónico e inofensivo, sino también a la vanguardia de un discurso de resistencia,
poco estudiado a mi entender, que arremetía contra la retórica oficial desde
el ensayo crítico o el artículo de opinión. Así es como se instala el lenguaje coloquial,
por ejemplo, en los textos de Nemesio R. Canales, para quien el Puerto Rico
real, sin exclusiones, es el punto obligado de toda referencia; este lenguaje
deliberadamente cercano podría servir como trampolín hacia lo propio, desde un
modernismo de vuelta. 38 Es el momento de la «puertorriqueñización de la prosa»,
en palabras de la estudiosa Ortiz Lugo, 39 para quien el discurso de Canales
tiene dos propósitos: a) la búsqueda de la identidad lingüística dentro de una
gran cultura compartida, frente al inglés, y b) la oposición a una expresión oficial
incomprensible para el pueblo. Esta estudiosa nos lleva de la mano a la comprensión
de un Canales que rescata y pone sobre el tapete el tipo de expresión
conversacional que tanto admiraba en Matienzo, «que no hablaba en párrafos», 40
y que hubiera deseado en De Diego. En otras palabras: si Alonso «habló por el
jíbaro», «Canales se propuso hablar con él»; 41 no hay duda de que la actitud de
Canales retoñará mucho más tarde en los textos de Luis Rafael Sánchez. 42 El siglo
XIX, en fin, a la luz de lo que aquí, con toda la cautela que el asunto merece,
sólo aparece esbozado con algunos testimonios importantes, fue poniendo sobre
el tapete la posibilidad conciliatoria de una línea convergente, capaz de acoger la
realidad lingüística del país.
A principios del XX, a manera de torrente que ha ido tajando su propio cauce,
el español de Puerto Rico se revela como la lengua construida en la tensión
de dos líneas igualmente tercas, orillas cercanas o próximas, con sus mutuos
trasvases y distanciamientos. De ambas, directa o indirectamente, tenemos
37 Manuel Fernández Juncos, La lengua castellana…, Opus cit., p. 7. Cursiva de la autora.
38 Antonio Crespo prepara en este momento su tesis doctoral sobre Nemesio R. Canales y su discurso
de resistencia en La leyenda benaventina (Departamento de Estudios Hispánicos de la Universidad
de Puerto Rico).
39 Julia Cristina Ortiz Lugo, Modernismo y estética de lo cercano en los artículos periodísticos de
Nemesio R. Canales, Tesis doctoral, Tulane University, Ann Arbor, 1989, pp. 155 y ss. (Debo esta ficha
bibliográfica a Antonio Crespo, citado en la nota anterior).
40 Ibidem, p. 164. Cita tomada de Canales, Glosario, 43.
41 Ibidem, p. 165.
42 Sobre este asunto: Efraín Barradas, Para leer en puertorriqueño. Acercamiento a la obra de Luis
Rafael Sánchez, Río Piedras, Puerto Rico, Editorial Cultural, 1981. María Vaquero, «Interpretación de
un código lingüístico: La guaracha del Macho Camacho», Revista de Estudios Hispánicos, vol. 5, Universidad
de Puerto Rico, 1978, pp. 51-70.