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166 LOS LAZOS DE LA CULTURA
su original. Este dato es para nosotros de suma importancia para poder proceder al acoplamiento
de trabajo en cada tomo. Me interesa pues sumamente no deje de enviármelo.
En espera de sus noticias se repite de Vd. Su affmo.amigo.
R Menéndez Pidal 21
En todo momento Menéndez Pidal y Américo Castro contaron con Onís. Así,
en 1921, a raíz de la visita del profesor argentino Guaglianone, delegado por su
gobierno para contratar profesores españoles para diferentes universidades de Argentina,
Américo Castro le decía: «Lástima que no haya una legión de gente preparada;
viene la ola hispanófila, pero nos sorprende sin fuerzas». El plan previsto
por Guaglianone era que Américo Castro viajara el primer año, en 1922, seguido
por Federico de Onís en 1923, y por Tomás Navarro Tomás en el año siguiente.
Por otra parte, a menudo se lamentaba que Onís no estuviera en el Centro de
Estudios Históricos ya que le consideraba una pieza clave en el trabajo de la institución.
Once años después de la marcha de Onís, en 1927, Castro le escribía las siguientes
palabras: «[Querido Onís] Siempre sales a relucir en nuestras conversaciones,
en nuestros proyectos, como si estuvieras en el Centro. Pero la maldita
distancia hace imposible que te tengamos al corriente cada día de lo que va pasando».
22
Asimismo, Castro, al menos en un principio, mantuvo vivo el deseo de que
Onís regresara a España. Así se lo manifestó tras la muerte de Pardo Bazán, al
ofrecerle su cátedra vacante «Literatura contemporánea de las lenguas neolatinas»,
en cuyo plan estuvieron implicados otros intelectuales como José Castillejo y
Elías Tormo. En la misma carta Castro se lamentaba de que no haber obtenido respuesta
a los telegramas que le había enviado para conocer si Onís aceptaba la propuesta.
23 Unos días después, el 9 de junio de 1921, la respuesta negativa de Onís
causaba gran pesimismo en Américo Castro, quien se mostraba preocupado por la
imposibilidad de enviar más discípulos del Centro de Estudios Históricos al extranjero,
y se lamentaba de la ausencia en el Centro de algunos de sus compañeros
como el propio Onís y Alfonso Reyes. 24
Después de varias gestiones, a comienzos de 1924, Américo Castro viajó desde
Buenos Aires –en donde estaba desde mediados del año anterior como director del
Instituto de Filología de Buenos Aires– a Nueva York; allí sustituyó a Onís, quien
se encontraba de año sabático, en su cátedra de la Columbia University desde febrero
a mayo. En 1928 de nuevo emprendió una gira americana, visitando Cuba,
México, Puerto Rico y Estados Unidos, aunque allí sólo estuvo de paso.
De la colaboración continua entre Onís y los colegas y literatos españoles nos
hablan las numerosas cartas que se cruzaron a lo largo de estos años. Una selección
de esta correspondencia la reproducimos en el Apéndice 1.
21 AFO, Sección Correspondencia O-MS/C-103.5.
22 Madrid, 14 de marzo de 1927. AFO, Sección Correspondencia O.M.S/C-44.25.
23 Carta de Américo Castro a Onís, el 3 de junio de 1921. AFO, Sección Correspondencia
O.M.S/C-44.4.
24 Carta de Américo Castro a Onís, el 9 de junio de 1921. AFO, Sección Correspondencia
O.M.S/C-44.6.