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americana, el 4 de julio, y a transmutarse los valores simbólicos de festejos tradicionales,
como los del 25 de julio, 63 mientras los niños puertorriqueños conocían
hechos y próceres de la historia norteamericana antes que los propios.
Los símbolos nacionales, himno y bandera, estaban proscritos o eran mal vistos
y el texto de historia de Puerto Rico que se usó en las escuelas a partir de 1922
fue escrito por Paul G. Miller, un norteamericano que llegó con las tropas de ocupación
y con el tiempo llegó a ocupar el cargo de Comisionado de Educación
(1915-1921). 64 Dicho texto sustituyó nada menos que a la Historia de Puerto Rico
de Salvador Brau, usada desde 1904. 65 Junto a las imposiciones más evidentes el
proceso también se colaba en las prácticas de la cotidianidad según se iban incorporando
leyes y premisas que ajustaban el ritmo de vida a los cánones metropolitanos.
De manera que para los norteamericanos el concepto «americanización» tenía
un significado mucho más amplio que para los puertorriqueños, pero nunca tan
amplio como para llegar a establecer la identidad de derechos entre puertorriqueños
y norteamericanos.
Un contrasentido grande en el escenario descrito era que el propio Congreso
norteamericano estableció en un principio la ciudadanía puertorriqueña (1900-
1917), reconociendo y aceptando con ella, hasta cierto punto, la identidad particular
de los isleños. Si el Congreso no estaba dispuesto a admitir a Puerto Rico como
estado federado, ¿cuál era el propósito de asimilarlo culturalmente? Aparte de las
pretensiones mesiánicas, civilizadoras, del imperio, era importante mantener la fidelidad
de la colonia para propósitos geopolíticos y militares, e incluso para fines
del capitalismo expansivo, 66 todo lo cual se facilitaría si los naturales asimilaban
los rasgos y valores culturales de la metrópoli. Esta hipótesis adquiere mayor peso
si recordamos que en 1917, por decisión del Congreso norteamericano, los puertorriqueños
perdieron su propia ciudadanía y recibieron la norteamericana sin que se
hubieran alterado al unísono las actitudes del Congreso respecto a la estadidad.
AMERICANOS PUERTORRIQUEÑOS
POLÍTICA Y NACIÓN CULTURAL: PUERTO RICO 1898-1938 37
Seamos, pues americanos, ya que así lo decretan las autoridades del
Norte: pero seamos americanos portorriqueños, como son los de
Kentucky americanos kentuckienses; como son los de California y
Hawaii, americanos californianos y hawaianos, respectivamente.
63 María M. Flores, «Invención y reinvención de tradiciones: el 4 y el 25 de julio ante el 1898»,
Mario Cancel (ed.), Ponce, 1898: Panoramas, Ponce, Fundación Puertorriqueña de las Humanidades,
2000, pp. 17-43.
64 Rumores orales no confirmados adjudican la autoría fantasma de este libro a Beatriz Lassalle.
Ésta fue una distinguida educadora, líder cívica y trabajadora social, autora de Cuentos mitológicos
(1926), libro dedicado a la niñez.
65 Loida Figueroa, Historiografía de Puerto Rico, Madrid, s.e., 1975, pp. 39-40.
66 A principios de la década de 1920 Puerto Rico era el noveno comprador de productos alimenticios
de Estados Unidos, escalafón que seguiría subiendo. Quintero Rivera, «La base social...», Opus
cit., p. 43. En el año 2001 Puerto Rico ocupa el 7mo. lugar entre los socios comerciales de Estados Unidos
en los renglones combinados de exportación e importación. Agradezco este último dato al Dr. Juan
Lara.