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RELACIONES CULTURALES ENTRE EL CENTRO DE ESTUDIOS HISTÓRICOS DE MADRID… 161
además del cursillo de cinco conferencias sobre aspectos fundamentales de la Fonética
española que impartió en la Columbia University, dictó otras conferencias
en quince universidades norteamericanas.
La colaboración entre los dos países fue a menudo motivo de elogio por parte
de las autoridades académicas norteamericanas y españolas. Las palabras de Ramón
Menéndez Pidal dan prueba de ello:
El Instituto de las Españas en los Estados Unidos está realizando una labor espiritual
del más alto valor, ya que no sólo trabaja en pro de la cultura, sino también a favor de la
aproximación y conocimiento mutuo de los pueblos de habla española, portuguesa e inglesa.
Me complazco, pues, en alentar con mayor entusiasmo esa obra patriótica, altruista
y de tan elevada idealidad. 14
Federico de Onís, un gran embajador del hispanoamericanismo, resaltaba la labor
de España y del Instituto de las Españas en el continente americano, insistiendo
en la convivencia entre los hispanos que se había logrado a través del Instituto y
resaltando la existencia de una comunidad de intereses espirituales, basada en una
misma lengua y cultura. Su idea y proyecto hispanoamericanista, que gira en todo
momento alrededor de la fuerza espiritual que España tenía en América no tanto
por haber sido la conquistadora de pueblos, sino por los valores universales y humanos
de su cultura, lo defiende contra los que niegan cualquier valor cultural en
la herencia española y en su literatura, y lo contrasta y enfrenta contra el proyecto
panamericanista:
Desde el punto de vista español, creo que es de primera importancia y en cierto modo la
única labor que el Instituto ha venido realizando para lograr el acercamiento y conocimiento
místico de los diversos países hispánicos, que tienen a España como lazo y origen
común. En toda Hispanoamérica se mira al Instituto como el organismo defensor y
difusor de la cultura, une con la de España, frente a la concepción panamericanista que
niega y excluye a España. 15
Como consecuencia del estallido de la Guerra Civil española, en febrero de 1937
el gobierno republicano solicitó al embajador de España en Estados Unidos, Fernando
de los Ríos, un informe sobre las actividades del Instituto de las Españas «indicando
si hace labor españolista republicana» para estudiar el mantenimiento de la
subvención que el gobierno español destinaba a dicha entidad. En la carta remitida
por Fernando de los Ríos, éste recordaba al ministro de Estado español que el Instituto
formaba parte de la Universidad de Columbia, y que siempre había funcionado
sin ayuda alguna de España hasta 1934, cuando la Junta de Relaciones Culturales
14 Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas de Madrid, Memoria correspondiente
a los cursos 1926-27 y 1927-28, Madrid, 1929, p. 117.
15 AFO, Sección Correspondencia O-MS/C-132.49. Uno de los textos en los que Onís comenta los
ataques lanzados por una parte de la intelectualidad norteamericana contra la cultura española, negando
la existencia de una «literatura digna de tal nombre», o el valor del español como instrumento educativo
es el discurso de apertura del curso académico 1920-21 de la Universidad de Salamanca: Federico
de Onís, El español en los Estados Unidos...Opus. cit.