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FEDERICO DE ONÍS ENTRE ESPAÑA Y ESTADOS UNICOS (1920-1940) 265
Alberto Sánchez le expresaba así su abierta solidaridad con la República: «... Yo
no soy político, ... pero tengo conciencia de mis propias ideas. No puedo ser monárquico,
porque soy hombre de pueblo... no puedo estar con una dictadura castrense
por las mismas razones por las que no soy monárquico... por tanto estoy con
la República, sin necesidad de pegar gritos». 46
Ya al término de este trabajo volvemos a preguntarnos ¿ por qué Federico de
Onís desde 1916 viene a Estados Unidos, conoce Hispanoamérica y, desde su último
viaje a España en 1935, pasará el resto de su vida en tierras americanas? Américo
Castro, en una carta del 9 de junio de 1921, hace referencia a otra suya anterior
del 3 de junio de 1921, en la cual comunicaba a Onís que, con el fallecimiento
de Emilia Pardo Bazán, quedaba libre la cátedra en la Universidad, y animaba a su
colega para que hiciera la gestión oportuna; sin embargo recibirá una contestación
no deseada: « ... Ayer llegó tu respuesta que nos ha producido tristeza; ya está visto
que no volverás más por aquí, pues será difícil que se presente una oportunidad
mejor que ésta: una vacante en el doctorado. Me doy clara cuenta, sin embargo, de
los motivos de tu decisión, de índole absolutamente objetiva, tan independiente de
tu voluntad como de la nuestra». 47 En 1925 su amigo y colega Antonio S. Pedreira,
en una entrevista que le hace para el periódico puertorriqueño El Mundo, al reponderle
Onís a su pregunta sobre su permanencia en Estados Unidos, señalando lo siguiente:
« ... Aquí nuestra lengua, nuestra literatura, nuestro arte, nuestros valores
intelectuales necesitaban de gente preparada para su propagación, y era un deber
patriótico de todo buen español cooperar en tan magna empresa». Pedreira, por su
parte, hace esta perceptiva reflexión:
El señor Onís está muy contento con su decisión. Pero el señor Onís está muy equivocado.
No fue él quien quiso quedarse: fue la Universidad de Columbia, hoy la más grande
del mundo, la que se quedó con él. Conoció bien al notable catedrático, comprobó su indiscutible
preparación y prestigio, y decidió por todos los medios a su alcance retener
para siempre al seño Onís. Me atrevo a asegurar, sin miedo a equivocarme, que jamás
volverá a Salamanca. 48
La lectura de este ensayo creo que ha dado varias pistas sobre la pregunta inicial
que pueden ser ciertas. Por mi parte, me atrevo a aventurar que se dieron una
serie de circunstancias que propiciaron una decisión equilibrada. El indiscutible
apoyo de la Universidad de Columbia a sus iniciativas académicas, así como el reconocimiento
generoso de su excelente labor en el Departamento Hispánico y el
Instituto de las Españas, su prestigio intelectual, su obra publicada, lo hacían una
persona muy respetada en los círculos universitarios; la Universidad necesitaba al
profesor Federico de Onís y, por su parte, el profesor conocía bien ese sistema universitario,
allí podía trabajar con la debida libertad y la tranquilidad necesaria; todo
esto, por supuesto, debió de ser determinante a la hora de tomar una decisión.
Poderosas razones de índole familiar en España, pudieron inclinarlo a distanciarse,
46 Luis Alberto Sánchez, «El hispanismo de...», La Torre, Opus cit., p. 325.
47 Cartapacio de Américo Castro, Sección Correspondencia, AFO.
48 Pedreira, «De Salamanca a...», Opus cit.