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FEDERICO DE ONÍS ENTRE ESPAÑA Y ESTADOS UNICOS (1920-1940) 259
y del Centro de Estudios Históricos con la Universidad de Puerto Rico: « Siento mucho
verme en la imposibilidad de continuar una labor en la que he puesto todo el entusiasmo
y la fe que logró despertar en mí la juventud puertorriqueña, a la cual continuaré
sirviendo desde aquí [Columbia University] en la forma que pueda» 32. No
debe pasar inadvertida la negativa por parte de las autoridades de la Universidad, antes
de 1926, a invitar al entonces catedrático de la Universidad de Granada, Fernando
de los Ríos, por pertenecer éste al Partido Socialista. Onís, en una carta del 11 de
septiembre de 1926, al presidente de la Universidad Dr. Benner, le solicita su ayuda
para volver a gestionar esta invitación:
Dr. Fernando de los Ríos, professor of University of Granada, has just come to this
country as a delegate to the Congress of Philosophy to be held in Boston next week.
He will give lectures at several American universities, and in November will leave for
Mexico, where he is to inaugurate the Sociedad Cultural Española ... It has, however,
seemed to me that perhaps the University of Porto Rico could take advantage of the
proximity of Dr. de los Ríos to invite him there for the second semester. If this could
be arranged it would mean a great deal to the University. Fernando de los Ríos
possesses in an unusual degreee the best qualities of the Spanish gentleman, and he
would make an excellent impression on everybody. Although his chair if of Political
Science, he has specialized in the political history of Spain and Spanish-America, and
nobody could give a better course than he in the history of Spanish civilization. Like
his distinguished uncle, D. Francisco Giner de los Ríos, he has always been keenly
interested in pedagogical questions, and he has made especial studies of tem in England
and Germany.
Several years ago the Centro and I recommended Dr. de los Ríos for Porto Rico, and it
seems that his name was rejected on the ground that he was a Socialist congressman.
This was a mistake in judgement: for a Socialist in Spain is very different from being
one in the United States, and besides Dr. de los Ríos is a gentleman of such tact and
mental superiority that it is out of the question to think that his work in Porto Rico could
take on the slightest political tinge. 33
32 AFO, Sección Noticias y Actividades, cartapacio núm. 12B, 1929-1930.
33 Sobre este asunto véase también la carta de Onís a Benner del 11 de septiembre, 1926, cartapacio
núm. 7B, Sección Noticias y Actividades, AFO. Fernando de los Ríos fue invitado por la Universidad
en 1928, 1929, 1939 y 1942.
Hay que recordar que en Estados Unidos, en aquella y otras épocas ha existido cierta desconfianza
hacia quienes, de alguna forma, se han identificado con el socialismo en sus diversas interpretaciones.
Federico de Onís era un hombre liberal y simpatizante de la República; los profesores españoles invitados
a Puerto Rico y los Estados Unidos –personas con excelentes credenciales académicas– también
estaban del lado republicano, y entonces la política isleña seguía las pautas de la metrópoli. Me inclino
a pensar que la invitación a Salvador de Madariaga –véase cartapacio núm. 12B, ya citado– debió de
ser objeto de censura por parte de la administración universitaria puertorriqueña; habría que esperar
otro tiempo para que en los Estados Unidos se entendiera en toda su amplitud lo que era el socialismo,
el republicanismo e incluso el liberalismo de posguerra española. Años más tarde La Universidad de
Puerto Rico y su entonces rector, Lcdo. Jaime Benítez, abriría sus puertas al exilio español, como bien
se pudo constatar en el Congreso «Cincuenta años del exilio español en Puerto Rico y el Caribe 1939-
1989», celebrado en la Universidad, Recinto de Río Piedras, sobre esto véase Cincuenta años de exilio
español en Puerto Rico y el Caribe 1939-1989, editora Charo Portela Yáñez, Sada, A Coruña, Ediciós
do Castro, 1991.