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202 LOS LAZOS DE LA CULTURA
del imaginario americano. No cabe duda que la preocupación fundamental de esta
nueva actitud se debe a los avances panamericanistas de los norteamericanos y, en
1885, los españoles fundan la Unión Ibero-Americana con el propósito de restablecer
relaciones con Hispanoamérica, dándole un lugar prominente al concepto
de raza como eje vertebrador de esta nueva empresa. 34
La creación de la Unión Ibero-Americana evidencia que la década de los ochenta
fue uno de los periodos más significativos para el acercamiento de España a las repúblicas
hispanoamericanas, que culmina con la celebración del Cuarto Centenario del
Descubrimiento del Nuevo Mundo. Este evento sirvió para avivar el nacionalismo español
y marcar, de manera definitoria, el día 12 de octubre como fiesta nacional y
exaltarlo a Día de la Raza; 35 hecho que tiene repercusiones en Hispanoamérica y que
parece complacer demasiado a muchos españoles, especialmente al Duque de Alba,
quien fue presidente de la Unión y afirmaba lo siguiente en la década del veinte:
Acierto singular de la Unión Ibero-Americana fue la fiesta de la raza, meritorio el tesón
con que abogó por difundirla y timbre quizá [sic] preclaro y perdurable de su altruísta
[sic] gestión, de cerca de medio siglo, haber conseguido de los Gobiernos hispanoamericanos
consagraran fiesta nacional cívica el 12 de octubre, con el natural resultado de
que el Gobierno español la decretara en el momento oportuno... La Fiesta de la Raza es
el símbolo más fiel de la aspiración internacional de los pueblos de habla española. 36
Luego de esta década en la cual se mejoraron las relaciones con las repúblicas
latinoamericanas vino la época de la desilusión. Al perder las últimas colonias ultramarinas,
España entra en un periodo de desencanto y marasmo. Sin embargo,
ante esa apatía surgen voces que se reactivaron y diseñaron la política de la «reconquista»
de América desde una perspectiva cultural o «civilizada», privilegiando
la raza y la lengua en un afán de restablecer el diálogo con los hispanoamericanos.
Una de las instituciones que tuvo una participación destacada en este nuevo proyecto
fue la Universidad de Oviedo, donde se encontraba Rafael Altamira Crevea,
quien fue uno de los primeros que inscribió el discurso hispanista para Hispanoamérica
porque entendía que:
el porvenir de España está en América, con la ventaja de que no es ni será nunca un porvenir
imperialista, sino un porvenir de honda cordialidad, de alto respeto para todos, de
solidaridad en la parte de obra que toca cumplir a los pueblos hispanos en la empresa
mundial de la civilización. 37
34 Consuelo Naranjo y Miguel Ángel Puig-Samper Mulero, «Fernando Ortiz y las relaciones científicas
hispano-cubanas», Revista de Indias, vol. LX, núm. 219, Madrid, 2000, pp. 477-503, p. 481.
35 Salvador Bernabéu Albert, «El IV Centenario del Descubrimiento de América en la coyuntura finisecular
(1880-1893)», Revista de Indias, Madrid, vol. XLV núm. 174, 1984, pp. 345-366, p. 347. Un
estudio más amplio sobre esta celebración se encuentra en el libro del mismo autor: 1892: El Cuarto
Centenario del descubrimiento de América en España: coyuntura y celebraciones, Madrid, Consejo
Superior de Investigaciones Científicas, 1987.
36Duque de Alba, «La Unión Ibero-Americana», Libro de Oro Iberoamericano, catálogo oficial y
monumental de la Exposición de Sevilla, Santander, Editado por la Unión Ibero-Americana, Talleres
Aldus, sf, p. ix.
37 Rafael Altamira, España en América, Valencia, F. Semprere y Compañía, 1908, pp. 24-25.