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ALIANZAS ¿EXTRAÑAS?
POLÍTICA Y NACIÓN CULTURAL: PUERTO RICO 1898-1938 31
Creo que no será difícil que en las próximas elecciones [1924] formen
un bloc los republicanos, los socialistas y los pro-americanos
en general. El Partido Unionista es un obstáculo en la marcha del
país. El Congreso podría disolver cualquier nebulosa en cuanto a
‘status’. Si el Congreso cree en la deslealtad de nuestra ciudadanía,
aceptada con reservas mentales... nos dejará como estamos. Si cree
en nuestro americanismo, no hallará dificultad alguna para hacer
extensiva a nosotros la constitución y ampliar la ley orgánica. [ ...]
(José Tous Soto, abril de 1923) 38
La crisis económica, exacerbada por la pobreza y las desigualdades sociales, y
el convencimiento de que Estados Unidos no solucionaría a corto plazo el problema
del estatus, trazaron caminos irregulares en la lucha política de la década de
1920, acercando rivales tradicionales. Bien temprano en el siglo algunos puertorriqueños
se percataron de que para lograr avances en las incesantes negociaciones
con Washington era preciso aunar esfuerzos para presentar un frente común, claramente
mayoritario. De esa voluntad nació el Partido Unión, pero su trayectoria demostró,
a contrapelo de los sucesivos triunfos electorales, cuán difícil resultaba
conciliar intereses de clase e ideologías políticas discrepantes, a veces situadas en
polos extremos. En 1914 los unionistas intentaron brevemente un acercamiento
con el Partido Republicano, su antagonista principal, para abogar por mayores poderes
autonómicos. Otro intento en 1920 también fracasó. Los mantenían apartados
las posiciones asumidas por cada uno en torno a la ciudadanía de los puertorriqueños
y la opción independentista, que aparecía y desaparecía de la plataforma
unionista. 39
En cambio, los republicanos buscaron un acercamiento con los socialistas. A
pesar de que los distanciaban las diferencias de clase en la base social de sus partidos,
compartían la preferencia por el estatus político –la estadidad federada– y el
deseo de vencer a los unionistas. Los acercaron, además, las plataformas del Partido
Republicano de 1917 y 1920, que incorporaron importantes medidas dirigidas a
la clase obrera, 40 y la naturaleza del Partido Socialista, pues aunque temido en el
país por las clases propietarias era bastante conservador, algo que señaló abiertamente
Luis Muñoz Marín en 1923 con las siguientes palabras: «En el programa
socialista no hay nada que pueda espantar a una mosca regularmente avanzada en
38 Reece B. Bothwell, Puerto Rico: cien años..., Opus cit., II, doc. 111, pp. 349-350.
39 Los republicanos pedían la concesión colectiva de la ciudadanía norteamericana, mientras que
los unionistas favorecían el desarrollo de la puertorriqueña, aunque se mostraron receptivos a la concesión
individual de la estadounidense al puertorriqueño que lo solicitara de modo particular. Reece B
Bothwell, Puerto Rico: cien años..., Opus cit., I-1, docs. 60-61, pp. 343-345.
40 Entre ellas: ley para regular contratos, ocho horas de trabajo, cumplir con la ley de accidentes de
trabajo, implantar un organismo para arbitrar conflictos obrero-patronales, salario mínimo, pensiones
para ancianos, enfermos e impedidos, centro de cuido para hijos de madres trabajadoras, modificar un
fondo del seguro del estado, pensiones para viudas pobres con hijos menores, protección maternal y de
niños, y construcción de viviendas para obreros. Gonzalo F. Córdova, Luis Sánchez Morales, servidor
ejemplar, San Juan de Puerto Rico, Editorial Académica, 1991, p. 102.