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78 LOS LAZOS DE LA CULTURA
realizó un viaje a Cuba que incluyó una breve estadía a Puerto Rico en 1910. El Casino
Español de San Juan organizó un «lunch» en la sede de la institución en donde
participó la intelectualidad española como Antonio Alvarez Nava, Vicente Balbás
Capó, Manuel Fernández Juncos y José Pérez Losada. Éste también fue homenajeado
en el Ateneo Puertorriqueño y en un banquete ofrecido en el Hotel Inglaterra. Por
último, visitó a Salvador Brau en su lecho de enfermo. 116 Este viaje por América dejó
una gran influencia en el poeta como señala Manuel Alvar. 117 También en ese año
los intelectuales españoles intentaron traer a Puerto Rico al famoso pensador e historiador
español Rafael Altamira que estaba en Cuba como delegado de la Universidad
de Oviedo en su viaje por Hispanoamérica. Pero, la visita de Rafael Altamira no se
logró (por razones confusas) apesar de los intentos de Manuel Fernández Juncos y
Antonio Alvarez Nava. 118 Las visitas de intelectuales españoles a Puerto Rico tomará
un nuevo impulso a finales de la década del 1920 con las acciones de la JAE y la
Institución Cultural Española como más adelante se analizará.
La Isla también fue visitada por marineros españoles e hispanoamericanos, lo
cual fue aprovechado por la colonia española para alentar los sentimientos iberoamericanistas.
Por ejemplo, cuando en 1903 visitó la Isla la fragata argentina «Sarmiento»
la colonia española organizó una serie de actividades para saludar a los oficiales
de esta nave. El Boletín Mercantil aprovechó está visita para expresar sentimientos
iberoamericanistas, una comisión de españoles visitó la embarcación y el Casino Español
de San Juan realizó una fiesta en honor de los oficiales de la fragata en donde
dominaron los símbolos argentinos y españoles. 119 Para 1920 organizaron un gran
recibimiento con la llegada al puerto de San Juan del acorazado español «Alfonso
XIII». 120 Estas visitas de marineros españoles e hispanoamericanos fueron utilizadas
por los sectores más hispanófilos de la sociedad puertorriqueña para manifestar sentimientos
de identidad con el mundo iberoamericano. 121
Además de estas iniciativas, existieron tres asociaciones, originadas las dos
primeras en España y la tercera en Argentina, que fomentaron el iberoamericanismo
en Puerto Rico: la Unión Iberoamericana, la Casa de América en Barcelona y
la Institución Cultural Española en Puerto Rico. La Unión Iberoamericana nació
en Madrid a finales del siglo XIX. El fin principal era el fomento de las relaciones
culturales entre España y sus antiguas colonias americanas. Cuando ocurrió el
116 «El Cónsul de España da cuenta del recibimiento hecho en esta ciudad al ilustre poeta Salvador
Rueda.», AMAE, Correspondencia, Consulado, Puerto Rico, H2025, 1899 – 1925, y El Boletín Mercantil,
29 de enero de 1910, p. 1; 31 de enero de 1910, pp. 1-2; 2 de febrero de 1910, pp. 2 y 7 de marzo
de 1910, p. 4 ; 6 de octubre de 1910, p. 1.
117 Manuel Alvar, «Del modernismo a la generación del 98», Pedro Laín Entralgo (coordinación),
Historia de España. Ramón Menéndez Pinal. XXXIX. La edad de plata de la cultura española (1898 -
1936). Volumen II. Letras, ciencia, arte, sociedad y culuras, Madrid, Espasa Calpe, 1996, p. 68.
118 Puerto Rico Ilustrado, 6 de marzo de 1910, s/p y 13 de marzo de 1910, s/p.
119 El Boletín Mercantil, 15 de mayo de 1903, p. 1; 16 de mayo de 1905, p. 2 y 18 de mayo de
1903, p. 2.
120 Unión Iberoamericana, agosto 1920, pp. 24-29.
121 Es interesante destacar que parece que desde los primeros años del siglo XX las Siervas de María
acostumbraban saludar la llegada de cualquier embarcación española con la bandera española que sacaban
desde los balcones de su sede en el Viejo San Juan. Esta tradición todavía persiste en el día de hoy. Sobre el
particular ver Unión Iberoamericana, 31 de octubre de 1911, pp. 10-11 y 30 de junio de 1913, pp. 17-18.