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68 LOS LAZOS DE LA CULTURA
fracaso. Más adelante, en el año 1910, vuelve a surgir un interés de un grupo de
socios del Casino Español de San Juan de fundar una nueva Colonia Española utilizando
como modelos las creadas en Buenos Aires, La Habana y México. 69 Pero
aunque fue una idea que recibió apoyo por parte de varios españoles, no prosperó.
Al siguiente año, la idea fue discutida en el seno del Casino Español y recomendaron
crear una comisión compuesta por Vicente Balbás Capó, Abelardo de la Haba,
José Pérez Losada y Antonio Sarmiento. 70 La presidencia de la comisión fue ofrecida
a Vicente Balbás Capó, quien no aceptó por ser puertorriqueño. La nacionalidad
española de Balbás Capó fue reconocida por el gobierno español aunque todavía
la situación no estaba totalmente clara. Los comisionados añadieron que le
ofrecieron la presidencia a Balbás como un deseo de que «...la semilla de la Colonia
Española en Puerto Rico sea echada en esta generosa y próvida tierra por la
mano española de un puertorriqueño.» 71 Para el mes de noviembre ya la comisión
había terminado sus labores y entregado sus recomendaciones a la directiva del
Casino Español de San Juan. Estos aprobraron los informes y enviaron un comunicado
sobre los estatutos, reglamentos y recomendaciones a los centros españoles
de la Isla. Por alguna razón que no está totalmente clara esta asamblea general
nunca se pudo lograr.
No fue hasta el 1913 en un banquete en honor al vice-Cónsul español en la Isla
que volvió a discutirse la posibilidad de fundar una organización que uniera a todos
los españoles, que llamaron «Casa de España», 72 cuyo edificio se construyó en
la década del 1930. 73
LA NUEVA ETAPA DEL CASINO ESPAÑOL DE SAN JUAN DE PUERTO RICO:
¿CONTINUIDAD O RUPTURA? 1898-1929.
Nuevamente fue el Casino Español de San Juan la principal asociación española
en Puerto Rico que promovió con más fuerza las relaciones culturales entre
Puerto Rico y España. Tras el 1898, la Junta Directiva del Casino Español de San
Juan guardó silencio ante los acontecimientos ocurridos en Puerto Rico tras la invasión
estadounidense. Pero del silencio pasaron a la reacción. Ricardo Alonso
Baquero, presidente del Casino Español, manifestó en una memoria presentada
ante la Junta General de socios del 15 de enero de 1899, su posición ante los hechos
acontecidos en la Isla. 74 El liderazgo del Casino Español, como el ave fénix,
decidió resucitar de las cenizas de la guerra con una posición nacionalista y regeneracionista.
69 El Boletín Mercantil , 23 de abril de 1910, p. 1.
70 El Boletín Mercantil, 20 de marzo de 1911, p. 1.
71 El Boletín Mercantil, 13 de abril de 1911, p. 2.
72 Los directores del Casino Español de Filipinas utilizaron el mismo nombre para el proyecto de
construcción de un nuevo edificio en 1915. Moisés Llordén Miñambres, «Notas acerca del asociacionismo
español en Filipinas», Consuelo Naranjo, Miguel A. Puig-Samper y Luis Miguel García Mora
(eds.), La nación soñada..., Opus cit., p. 527.
73Puerto Rico Ilustrado, 12 de abril de 1913, s/p. y El Boletín Mercantil , 29 de marzo de 1913, p.
2 y 2 de abril de 1913, p. 1.
74 Casa de España en Puerto Rico, Casino Español de San Juan de Puerto Rico, Libros de actas de
las Juntas Generales, acta del 15 de enero de 1899.