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86 LOS LAZOS DE LA CULTURA
dera de España, acompañaban a jóvenes que llevaban en una urna los restos del
conquistador. A continuación desfilaba la comisión presidencial en la que entre
otros se encontraban el presidente del Casino Español de San Juan Antonio Alvarez
Nava, Vicente Balbás Capó, Ferdinand R. Cestero, Cayetano Coll y Toste, Manuel
Fernández Juncos, el cónsul dominicano Juan E. Medina, Manuel Paniagua y
el alcalde de San Juan Francisco del Valle Atiles. Terminaba la marcha un grupo de
niños del asilo de huérfanos de Santurce. La procesión recorrió la Plaza de Armas,
la calle de San Francisco, la Plaza Colón, la calle Fortaleza y la calle del Cristo para
terminar en la Catedral. La actividad finalizó con una misa en donde participó el
gobernador estadounidense Post. 147
Varios aspectos se pueden analizar de esta actividad. En primer lugar militares
estadounidenses y puertorriqueños, con bandas musicales, rindieron respeto a un
conquistador español. El dominador rinde culto a un personaje de la historia de los
nativos. En segundo lugar, los jóvenes y los niños participaron activamente en la actividad
como si representaran la nueva generación puertorriqueña que se identificaba
con un héroe del pasado, del período colonial español. Tercero, la participación de la
intelectualidad española y puertorriqueña en la comitiva reivindicó el papel hegemónico
que éstos tenían en la sociedad puertorriqueña; fue una manifestación de la importancia
que aún tenía la colonia española en la sociedad puertorriqueña.
Para el recuerdo quedó el musoleo, contruido por el Casino Español, en honor
a Juan Ponce de León en el lugar donde descansan sus restos. El escultor Miguel
Blay de Madrid fue el encargado de crear esta obra artística. 148 Además, el Casino
Español de San Juan autorizó que la joyería A. Saavedra pusiera a la venta una serie
de recuerdos en honor a Juan Ponce de León como alfileres de corbata, dijes,
pulseras, dormilonas, imperdibles y pendientes. Estos pendientes tenían representada
una moneda conmemorativa de medio peso y dos peso oro en donde por un
lado tenían el busto de Ponce de León y por el otro lado una inscripción conmemorativa.
149 También editaron un libro titulado Cuarto Centenario de la Colonización
Cristiana de Puerto Rico, que publicado por El Boletín Mercantil. 150 Estos
tres aspectos son representativos de cómo esta actividad sirvió como excusa para
crear objetos públicos, mausoleo y moneda conmemorativa, que hicieran recordar
un héroe mitológico y una época dorada como recreación hispanófila de los «orígenes»
de la historia de Puerto Rico.
La otra gran actividad fue la celebración del Centenario de las Cortes de Cádiz
en España en 1912. En esta ocasión fue una iniciativa de los españoles y en particular
de los editores de El Boletín Mercantil, quienes acudieron a la invitación que
la Junta de Festejos en Cádiz, creada en 1909, hizo a las repúblicas hispanoamericanas.
Inmediatamente los editores de El Boletín Mercantil recomendaron que por
la situación colonial de la Isla, Puerto Rico participara en estas actividades a través
de la Cámara de Delegados. Parece que en ese primer momento la iniciativa no tuvo
mucho efecto en la opinión pública con excepción de algún apoyo de la pren-
147 El Boletín Mercantil, 13 de agosto de 1908, p. 2.
148 El Boletín Mercantil, 26 de febrero de 1909, p. 2.
149 El Boletín Mercantil, 30 de agosto de 1909, p. 2 y 10 de septiembre de 1909, p. 2.
150 El Boletín Mercantil, 27 de abril de 1910, p. 2.