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270 LOS LAZOS DE LA CULTURA
El propósito de este trabajo es colocar la obra de Navarro Tomás en Puerto Rico
como resultado de la coyuntura histórica aludida, en la cual se dan la mano una
serie de proyectos que facilitaron la importante relación cultural entre Puerto Rico
y España. Considerando, por otro lado, que el idioma y la «cuestión del idioma»,
con sus variantes temporales, puede verse como una constante histórica de Puerto
Rico, la presencia de nuestro autor, efectivamente, marcó un «después» en esta
continuidad, con los modos de acercarse, en Puero Rico, al idioma de Puerto Rico.
Al margen, sin embargo, de la importancia indiscutible de sus investigaciones, los
resultados obtenidos adquieren, además del científico, otro significado que, proyectado
en el ámbito de las continuidades, trasciende teorías y métodos estrictamente
lingüísticos y se proyecta en el ámbito de la historia cultural. Acercarse a
esta otra significación, más abarcadora y no identificada hasta ahora, puede ser
otro de los propósitos de este trabajo.
El texto consta de tres partes: en la primera se hace una síntesis de las actitudes
ante el idioma en el siglo XIX, enraizadas en la compleja trayectoria que el español
había seguido en Puerto Rico: muestra, a grandes rasgos, el ideario lingüístico
que encuentra Navarro en el país, ideario construido desde complejas actitudes,
más o menos documentadas. La segunda parte colocará la obra de nuestro autor en
la coyuntura histórica a que se ha hecho referencia más arriba. La tercera se detendrá
a considerar el proyecto lingüístico de Navarro Tomás en Puerto Rico y la significación
científica y sociocultural de los resultados obtenidos.
APUNTES SOBRE EL IDEARIO LINGÜÍSTICO PUERTORRIQUEÑO EN EL SIGLO XIX
Si consideramos la enseñanza como una ventana abierta hacia las actitudes lingüísticas
oficiales, podemos aceptar que la política educativa revela de alguna manera
el ideario lingüístico, motivador, en un momento dado, de los criterios pedagógicos.
La enseñanza de la lengua en el siglo XIX puertorriqueño, a partir de los
informes y datos disponibles, 3 se apoyó exclusivamente en la gramática y sus criterios,
siguiendo fielmente los principios peninsulares y los modelos históricamente
prestigiados del castellano central. Así lo demuestra Manuel Álvarez Nazario 4 al
hacer referencia a una serie considerable de libros de texto decimonónicos, cuya
filiación castellanizante se hace evidente en los títulos mismos, sin que los conte-
hispánica, cultura que él defendió desde su primera juventud. Para no caer en valoraciones injustas, tal
vez sea oportuno sopesar las aparentes ambigüedades que se le han atribuido a D. Federico, no sólo a la
luz de las circunstancias en que, irremediablemente se insertan, sino en lo que es evidente, por documentado:
sus mismos resultados, a corto y largo plazo. Para los esfuerzos de D. Federico de Onís a favor
de la formación científica de los primeros puertorriqueños que pudieran tomar (como así fue) el relevo
inmediato de la dirección extranjera en el Departamento de Estudios Hispánicos, véase la nota 73
de este trabajo.
3 José Osuna, A History of Education in Puerto Rico, Río Piedras, Editorial de la Universidad de
Puerto Rico, 1949, pp. 75-102.
4 Manuel Álvarez Nazario, «Visión en el tiempo de los trabajos de enseñanza e investigación del
español en Puerto Rico», La Torre, vol. XXIV, núms. 93-94, Universidad de Puerto Rico, 1976, pp. 39-
65. Para la importante contribución de este autor a los estudios lingüísticos: María Vaquero, «Manuel
Álvarez Nazario y la lingüística puertorriqueña», Actas del Homenaje a Manuel Álvarez Nazario, Universidad
de Mayagüez, abril de 2002 (en prensa).