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NAVARRO TOMÁS EN PUERTO RICO: CAPÍTULO DE UNA RELACIÓN ARTICULADA EN… 303
de los hechos lingüísticos observados, 137 a los métodos y principios estructuralistas,
138 sin pasar por la geografía lingüística. 139
Ateniéndonos a rasgos generales, se puede decir que el español puertorriqueño
de principios de siglo compartía los fenómenos esenciales dominicanos, lo cual
permite proponer la hipótesis de una modalidad hispano-antillana bien definida.
Navarro registra en Santo Domingo las mismas formas puertorriqueñas lechi,
dienti, nudu; el mismo relajamiento consonántico general, la misma escasez de
«efe» labiodental, la neutralización de las líquidas implosivas o la aspiración de -s
final, aunque con la tendencia significativa a la pérdida total, que sigue siendo su
característica. Como rasgos propios de Puerto Rico se revelan, en esta comparación,
además de determinadas palabras, el uso colectivo de la RR velar o posterior,
muy rara en Santo Domingo, y la especial pronunciación que tenía la «che» puertorriqueña
en 1927, 140 a la manera canaria, ausente en la modalidad dominicana.
Ambos territorios comparten la variedad léxica y el polimorfismo extremo, lo
cual, no sólo era propio de estas islas en los primeros años del siglo, sino en los últimos.
Hoy, el español dominicano, el más innovador del Caribe, ha llevado a las
últimas etapas los procesos de cambio. Frente a él, Cuba y Puerto Rico, dentro de
la zona, presentan etapas más conservadoras. 141
ÚLTIMAS REFLEXIONES
Si por investigación científica se entiende la búsqueda y avance del conocimiento
en un determinado campo del saber, mediante la aplicación del método que haga posible
la obtención de datos confiables y accesibles a la interpretación cualitativa, no
hay duda que la investigación lingüística se inicia en Puerto Rico con Tomás Navarro.
Antes de él, la lengua de Puerto Rico era objeto de enseñanza o de preocupación, pe-
137 En las primeras décadas del siglo, Cuba seguía, sin desviarse, la tradición que había iniciado
Esteban Pichardo, en el «Prólogo» a su Diccionario provincial de voces cubanas, 1ª edición. Matanzas,
1836; o la que arrancaba de Antonio Bachiller y Morales, Cuba primitiva. Origen, lenguas, tradiciones
e historias de los indios de las Antillas mayores y las Lucayas, La Habana, 1883. Remito, para más
fuentes, a Humberto López Morales, El Español de América. Cuadernos Bibliográficos. LAS ANTI-
LLAS, Madrid, Arco/Libros, 1994, pp. 41-97.
138 Humberto López Morales, Estudios sobre el español de Cuba, New York, Las Americas Publishing
Co., 1971 (con trabajos de fechas inmediatas anteriores), y Cristina Isbasescu, El español en Cuba.
Observaciones fonéticas y fonológicas, Bucarest, Sociedad Rumana de Lingüística Románica, 1968.
139 Para la geolingüística cubana hay que esperar a tiempos recientes, con los trabajos de Jesús
Abascal y, más recientemente, con los de Raquel García Riverón, colaboradora en el moderno Atlas
Lingüístico de Hispanoamérica, iniciado en Cuba con las encuestas hechas por M. Alvar y A. Quilis en
1985. Véase: Humberto. López Morales, Cuadernos bibliográficos..., Opus cit., p. 93.
140 Era una «che adherente», con mayor duración del momento oclusivo. Después de 70 años, la
«ch» actual puertorriqueña, debilitada y polimórfica, tiende a las realizaciones fricativas andaluzas:
María Vaquero, «Hacia una espectrografía dialectal: el fonema /c/ en Puerto Rico», Humberto López
Morales (ed.), Corrientes actuales en la Dialectología del Caribe Hispánico [Actas del «I Simposio de
Dialectología», 1976], San Juan, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1978, pp. 239-246.
141Basta recordar los altos índices de ausencia de «ese» final dominicana, en contextos en los cuales
Cuba y Puerto Rico mantienen hoy la aspiración, o la sibilante. Véase: María Vaquero, «El español
de Puerto Rico en su contexto antillano», César Hernández et al, (eds.), El Español de América III. Actas
del II Congreso Internacional sobre el Español de América, Valladolid, Junta de Castilla y León,
1991, pp. 117-140. Véanse, asimismo, los trabajos de Tracy Terrell sobre el español cubano, Humberto
López Morales, Cuadernos bibliográficos..., Opus cit., pp. 42-97.