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262 LOS LAZOS DE LA CULTURA
Además he visitado casi todos los países hispanoamericanos y en cada uno de ellos se
ha confirmado mi convicción de la amplitud y riqueza de nuestra cultura, a la vez una y
diferente. Así he aprendido a entender y amar a América y a España. ... 38
En otro programa radial realizado en 1957, Enrique Laguerre habla del maestro
y recuerda sus palabras: « ... Cuando el otro día, en justo reconocimiento,
le recordaba mis agradables experiencias estudiantiles en Columbia, sin ningún
empaque me dijo: La responsabilidad del maestro es ayudar a su discípulo. ...»
Y así lo retrata Laguerre: « Diría que don Federico es de los que saben observar,
escuchar, comprender. ...». El reconocido novelista puertorriqueño, que
siempre recibió el apoyo caluroso del maestro cuando se publicaban sus novelas,
conocedor también de su profundo americanismo, así nos lo confirma: «
Con esa disposición suya para comprender lo americano ha servido don Federico
la mejor causa española. No es extraño, pues, que lo sintamos nuestro sin
que haya sido desleal a España; al contrario, su lealtad a España se manifiesta
vivamente en su amor por América». 39
Sin duda que Puerto Rico ocupó para Don Federico un lugar de privilegio en
el mundo de sus afectos. Cuando en 1954 se acoge a la jubilación en Columbia
University, el rector de la Universidad de Puerto Rico, Lcdo. Jaime Benítez, le
cursa una invitación para que se incorpore a la Academia en calidad de director
del Departamento de Estudios Hispánicos, que él mismo había fundado años
atrás; invitación que acepta; desde esa fecha fija su residencia en la Isla con carácter
permanente. Se quedará como director del Departamento hasta 1957; en
1958 crea y dirige el Seminario de Investigación del Departamento, que hoy lleva
su nombre. A la Universidad de Puerto Rico le hace donación de su Biblioteca
y Archivo, legado importantísimo por la diversidad de libros y el valor de algunas
ediciones que se catalogan como «libros raros», además de los libros
antiguos, entre los que se encuentran dos del siglo XVI y otros de los siglos
XVII, XVIII y XIX; en la «Bibliografía de libros antiguos», proyecto que llevé
a cabo con la colaboración de unos estudiantes graduados del Departamento, se
recogen todos los títulos de estos valiosísimos ejemplares, en su mayoría procedentes
de la Biblioteca de Don Federico. 40 Hoy día el Archivo Onís es una valiosa
fuente documental sobre literatura española, hispanoamericana y puertorriqueña;
a modo de ejemplo podemos informar que, en la sección de «Noticias
38 Enrique Laguerre, «Puntos de partida», «Entrevista con el Dr. Federico de Onís», Programa radial,
WIPR-Radio, estación del Gobierno, San Juan, Puerto Rico, 3 de octubre, 1954.
39 Enrique Laguerre, «Puntos de partida», «El profesor Federico de Onís», Programa radial, WIPR-
Radio, estación del Gobierno, San Juan, Puerto Rico, 19 de mayo, 1957.
40 Matilde Albert Robatto, «Bibliografía de Libros Antiguos: S.XVI, XVII, XVIII, XIX del Seminario
Federico de Onís», Revista de Estudios Hispánicos, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras,
núm. 2, 1997, XXIV, pp. 197-208; trabajé en este proyecto en el curso académico 1995-1996, cuando
era directora del Seminario Federico de Onís; también como directora de este proyecto, tuve a mi cargo
la orientación y entrenamiento primero y luego la valiosa colaboración de los siguientes ayudantes de
investigación, pertenecientes al Programa Graduado de Estudios Hispánicos: Aura Colón, Angela González,
Gladis Ortiz de Jesús, Reginald Pierce y Jorge Jiménez Emanuelli. Separatas de esta publicación
se encuentran en la Biblioteca del Congreso y en The Hispanic Society of America.