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328 LOS LAZOS DE LA CULTURA
Ordinariamente se publican textos que no están copyright. Y cuando un autor moderno
exige el pago de derechos por la publicación, como han tratado de hacer algunos
autores franceses, los editores prefieren no publicar sus obras y publican en
cambio las innumerables que o por haberse publicado hace tiempo o por no estar
copyright son del dominio público o aquellas otras que los autores voluntariamente
están dispuestos a autorizar gratuitamente. Esta es la situación, y con estas o con
otras palabras (pues por estar en el campo no tengo ningún antecedente) se la expliqué
a Juan Ramón, aconsejándole sin embargo que autorizase la publicación
gratuita de su obra porque en todo caso le convenía moralmente y convenía además
a la difusión de nuestra literatura en el extranjero. Esto mismo dije a otros autores,
y todos los que figuran o figurarán en la serie, entre ellos Azorín, Baroja, Benavente,
Unamuno, Martínez Sierra, Linares Rivas, han dado gratuitamente su
autorización. Recuerdo, sin embargo, que mi interés por Juan Ramón era tan especial
que al escribirlo le dije que haría todo lo posible para que a pesar de todos los
obstáculos recibiera él alguna compensación por la publicación de su obra. Y hasta
creo que le indiqué que al dar la autorización dijera que el pago de derechos se
haría en la forma acostumbrada. Contaba yo para lograr mis deseos de que Juan
Ramón obtuviera alguna ventaja económica de su libro, la mayor que se pudiese
lograr, con dos posibilidades, una insegura y otra completamente segura. La primera
era que por entonces y precisamente pensando en Juan Ramón principalmente
planteé a D. C. Heath la cuestión del pago a los autores, ya que había oído que
alguna vez se había pagado algo a alguno.
Con esta gestión lo único que pude lograr fue una promesa vaga de que en algún
caso excepcional podrían llegar a pagar una suma de $50 dollars al autor. Pero
dada la manera de ser de estos hombres de negocios norteamericanos, creo que será
sumamente difícil lograr que lleguen a aceptar que ningún caso es excepcional y
esas promesas de palabra quedarán inutilizadas cuando quieran por la letra del
contrato según el cual debo ser yo y no la casa quien obtenga el permiso de los autores.
La otra posibilidad segura con que contaba es la del tanto por ciento que yo
cobro en esos textos en calidad de editor general. El 10% que la casa paga se divide
así: 8% para el editor especial del libro y 3% para mí como editor general. Es
obligación mía obtener el permiso de los autores, escoger los textos que han de publicarse,
hacer la selección de pasajes cuando sea necesaria, mantener la correspondencia
con los editores especiales y ayudarles en la resolución de dudas, revisar
las notas y vocabulario, y escribir una introducción en castellano sobre el autor
y la obra. Pues bien yo pensaba cuando llegase el momento entregar a Juan Ramón
la cantidad que Mr. Pulsifer me ha dicho que como máximum se ha pagado en su
casa al autor de un texto editado por otro y el máximum que según él se puede pagar
que es $100. Como yo no sé si la totalidad de lo que a mí me correspondiese
por ese royalty de 3% ascendería a esa suma, hubiera propuesto a Juan Ramón que
cobrase el royalty hasta llegar a ella, percibiendo yo lo demás si se pasaba de ella,
lo cual es muy dudoso. Ahora en vista del sesgo que han tomado las cosas, prefiero
no ganar ni un céntimo en ese libro, y que Juan Ramón cobre el tres por ciento,
que es lo único a que podemos aspirar. Porque es seguro que Heath no pagará nada:
en primer lugar porque no tiene obligación, y en segundo lugar, porque si la tuviera,
sería yo el responsable y no ellos. No cabe tampoco no publicar el libro,