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72 LOS LAZOS DE LA CULTURA
En algunas ocasiones la celebración de estas fiestas religiosas originó alguna
polémica, como la ocurrida en 1909 entre el periódico El Aguila de Puerto Rico y
El Boletín Mercantil. Los editores del Boletín la defendieron indicando que «...la
festividad de la Purísima, no es una fiesta española, es una fiesta PuertoRiqueña.»
90
El aspecto instructivo de la asociación fue uno de los elementos que trataron de
desarrollar en esta nueva fase. Por ejemplo, trataron de ofrecer clases de español,
inglés y música. Pero además de las clases, el liderato español pensó en proyectos
más ambiciosos. Para finales del 1899 surgió una nueva iniciativa originada por de
La Torriente. La idea era fundar en la Isla un Instituto de Segunda Enseñanza o
Centro Docente Español. La iniciativa tuvo buena acogida y para ello se creó una
comisión para que la estudiara, que estuvo integrada por Ricardo Alonso, Antonio
Alvarez Nava, Carlos Conde, Delgado, Manuel Fernández Juncos, Lomba, Antonio
Rosell, Antonio Sarmiento y La Torriente. 91 Parece que el proyecto tropezó
con varios problemas y en particular los relacionados con la fundación de la Colonia
Española de Puerto Rico en 1900. Pero la idea no murió. Siete años después
Antonio Alvarez Nava, presidente del Casino Español de San Juan, recomendó en
una reunión elaborar un plan de enseñanza que tuviera validez en España 92: «...la
forma de crear escuelas y centros de enseñanza a los cuales pudieran concurrir no
solo los elementos españoles sino aquellos puertorriqueños ... compenetrados de la
bondad de nuestros sistemas de enseñanza...». 93 A pesar de sus esfuerzos, este proyecto
no logró materializarse.
Una actividad cultural y educativa que tuvo un gran impacto en la sociedad
puertorriqueña de la época fue la celebración de un Certamen Literario y Científico,
el 12 de agosto de 1909, como parte de las celebraciones en torno al cuarto
centenario de la colonización de la Isla que celebraron desde el año anterior. Para
ello se creó una comisión encargada de la organización, la cual preparó un anuncio
de dos mil ejemplares en donde explicaban con un tono hispanófilo, pero sin entrar
en conflicto con la nueva metrópoli, la necesidad de fomentar este certamen. Entre
los temas estuvieron los siguientes: España, Puerto Rico, Abraham Lincoln, Salvador
Brau y la Educación en Puerto Rico. 94
Por último, el día del santo del Rey fue utilizado principalmente para ofrecer
banquetes donde afirmaban sentimientos nacionales españoles. El Casino Español
cooperó junto al Consulado Español y el Auxilio Mutuo en las organización de estas
actividades.
Si comparamos las actividades del Casino Español de San Juan entre el período
colonial español y el estadounidense podemos encontrar que en la segunda eta-
90 El Boletín Mercantil, 11 de diciembre de 1909, p. 2.
91 Casa de España en Puerto Rico, Casino Español de San Juan de Puerto Rico, Libros de actas de
la Junta Directiva, actas del 6 de febrero y del 6 de diciembre de 1899.
92 Casa de España en Puerto Rico, Casino Español de San Juan de Puerto Rico, Libros de actas de
la Junta Directiva, acta del 29 de enero de 1907.
93 Casa de España en Puerto Rico, Casino Español de San Juan de Puerto Rico, Libros de actas de
la Junta Directiva, acta del 29 de diciembre de 1907.
94 Casa de España en Puerto Rico, Casino Español de San Juan de Puerto Rico, Libros de actas de
la Junta Directiva, acta del 18 de mayo de 1909.