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RELACIONES CULTURALES ENTRE EL CENTRO DE ESTUDIOS HISTÓRICOS DE MADRID… 179
En 1927 el Departamento de Estudios Hispánicos comenzó a recibir a los profesores
españoles del Centro de Estudios Históricos; filólogos, historiadores y
poetas españoles empezaron a frecuentar como profesores visitantes las aulas universitarias
y el Ateneo Puertorriqueño, las mismas instituciones y centros que años
después, terminada la Guerra Civil española, les acogiera a muchos de ellos de
forma definitiva. En 1928, a tan sólo un año de haberse creado el Departamento de
Estudios Hispánicos, las relaciones entre Puerto Rico y España se habían consolidado.
En una carta de Thomas E. Benner al presidente de la Junta de Relaciones
Culturales del Ministerio de Estado español, del 5 de septiembre de 1928, el rector
le agradecía las visitas de los espléndidos profesores españoles, Federico de Onís,
Tomás Navarro Tomás, Fernando de los Ríos y Américo Castro, auspiciados por la
Institución Cultural Española de Puerto Rico, fundada en mayo de 1928, 49 y que
albergaba los mismos fines que las otras instituciones culturales existentes en otros
países americanos.
En ese mismo año, la ayuda de España tras el paso del huracán San Felipe se
materializó en el envío de Ramón Menéndez Pidal al Departamento de Estudios
Hispánicos de una importante colección de publicaciones que contenían alrededor
de 100 libros de estudios contemporáneos sobre el idioma español en España e
Hispanoamérica, y en la dotación de dos becas a estudiantes para que viajaran a
España. La colaboración entre el Centro español y el Departamento de Estudios
Hispánicos se completaba con el intercambio bibliográfico y el envío de otros materiales
de trabajo como eran las colecciones de discos elaborados por Tomás Navarro
Tomás en el Archivo de la Palabra del CEH, en los que se recogieron todas
las variaciones del español en España.
Onís puso al servicio del Departamento de Estudios Hispánicos la experiencia
que había adquirido en la Institución Cultural Española de Estados Unidos en la
organización de cursos con el Centro de Estudios Históricos. Intervino en todo el
proceso a fin de lograr el buen funcionamiento de las relaciones y los cursos, desde
el salario que debían recibir los profesores, la revisión y corrección meticulosa
del programa, hasta su envío a los medios de difusión y centros académicos puertorriqueños
y norteamericanos, con suficiente antelación. 50
Los esfuerzos académicos e institucionales recibieron un fuerte respaldo de la
colectividad española mediante la creación en San Juan de Puerto Rico de la Institución
Cultural Española, bajo el auspicio de miembros de las colectividades españolas
asentadas en esos países como fueron los casos de las Instituciones Culturales
de Argentina, Uruguay, Chile y México. El financiamiento de los viajes y
estancias de los profesores hizo posible que su magisterio se duplicara, y en oca-
plenamente; cultivo de relaciones personales entre los pueblos hispanos y el pueblo norteamericano; y
apreciación mutua de nuestra respectiva cultura e ideales.
49 En una carta del 12 de noviembre de ese año el presidente de la Junta de Relaciones Culturales
agradeció las palabras del rector de la Universidad de Puerto Rico. AGAAH, Asuntos Exteriores, Sección
VIII-Relaciones Culturales, Caja 1282.
50 El salario para los profesores universitarios que impartían cursos de verano era de unos 2.500$; a
los más jóvenes que aún no eran profesores se les pagaba unos 2.000 dólares. Véase la correspondencia
que Onís mantuvo con el rector de la Universidad de Puerto Rico en el último trimestre de 1926. AFO,
Sección Correspondencia O-MS/C-115.