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EL PAPEL DE LAS ASOCIACIONES ESPAÑOLAS EN EL FOMENTO DE LAS RELACIONES… 71
Las fiestas tuvieron tanto impacto en la vida pública que la prensa estadounidense
las criticó, y algunos españoles cautelosos recomendaron suspenderlas. Por
ejemplo, The World criticaba que el gobierno estadounidenses hubiera permitido el
uso de banderas españolas y cubanas en el día de Santiago celebrado en Puerto Rico
y Cuba. 84 Por otro lado, un español de Mayagüez señalaba que el 25 de julio no
era una fecha para celebrar sino para llorar por la derrota sufrida en Guánica. Pero
El Boletín Mercantil le ripostó señalando que el día de Santiago era una celebración
religiosa y patriótica. 85
Parece que esta polémica repercutió de forma negativa en la celebraciones del
día de Santiago en el siguiente año. Además, decidieron suspenderlas en 1901 por
coincidir con «...el acuerdo de la Cámara de Delegados en celebrar la entrada de
los americanos en esta Ysla;...». 86 Pero, aunque fueron disminuyendo las celebraciones
al pasar los años, no desaparecieron totalmente de algunas sedes de los centros
españoles de Bayamón, Cagüas, Carolina y Mayagüez. Ya para el 1903 los
editores de El Boletín Mercantil recomendaban suspenderlas. 87 Tampoco esto significó
el fin de las celebraciones religiosas españolas, más bien enfatizaron en
otras fechas que no fueran tan polémicas, como las celebraciones de la Virgen de
la Covadonga y la Inmaculada Concepción.
Las fiestas populares en honor a la Virgen de la Covadonga sobrevivieron a los
acontecimientos relacionados con 1898 aunque no con el mismo fervor asturiano
de la época del régimen colonial español. Básicamente fueron celebradas en los
primeros quince años del régimen colonial estadounidense. La gran mayoría de las
veces dominaron ceremonias religiosas celebradas en Puerta de Tierra aunque en
algunos años celebraron bailes de sociedad en la sede del Casino Español de San
Juan o fiestas públicas en San Juan y en Puerta de Tierra. Por ejemplo, tanto en
1906 como en 1907, las fiestas públicas de Puerta de Tierra recordaron parcialmente
los mejores momentos de estas festividades. 88
Sin embargo, fueron las fiestas religiosas de la Inmaculada Concepción las que tuvieron
mayor divulgación entre la colonia española de Puerto Rico. Estas organizaron
diferentes tipos de actividades como fueron ceremonias religiosas, bailes, etc. en pueblos
como Agüadilla, Arecibo, Bayamón, Cagüas, Carolina, Ciales, Guayama, Humacao,
Maricao, Mayagüez, Ponce, San Juan, Utuado, Vega Baja y Vieques. Es interesante
destacar que empezaron a tener mayor divulgación pública tras la polémica del
día de Santiago en 1900. Por ejemplo, en 1901 el Casino Español de San Juan colaboró
con la Congregación de la Purísima de San Juan para organizar unas fiestas públicas
y religiosas. Ese año ofrecieron actividades religiosas y públicas tales como dianas,
fuegos artificiales, música y verbena. Además, en la sede del Casino Español de
San Juan dieron un baile infantil y un baile de sociedad. 89
84 El Boletín Mercantil, 4 de agosto de 1900, p. 1.
85 El Boletín Mercantil, 13 de julio de 1900, p. 1.
86 Casa de España en Puerto Rico, Casino Español de San Juan de Puerto Rico, Libros de actas de
la Junta Directiva, acta del 8 de julio de 1901.
87 El Boletín Mercantil, 24 de julio de 1903, p. 2.
88 El Boletín Mercantil, 8 de septiembre de 1906, p. 1; 5 de septiembre de 1907, p. 2; 7 de septiembre
de 1907, p. 4.
89 El Boletín Mercantil, 7 de diciembre de 1901, p. 1.