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EL PAPEL DE LAS ASOCIACIONES ESPAÑOLAS EN EL FOMENTO DE LAS RELACIONES… 91
ron el liderazgo de estas agrupaciones en el fomento del iberoamericanismo y la
hispanofilia. Las asociaciones españolas en Puerto Rico fomentaron desde el siglo
XIX las relaciones culturales y políticas entre España y Puerto Rico. Estas asociaciones,
principalmente por vías de la prensa periódica, fueron los centros aglutinadores
de los inmigrantes españoles especialmente tras los acontecimientos de
1898 y los medios utilizados por los españoles residentes en Puerto Rico para participar
en los debates. Al principio justificaron la Restauración y el colonialismo
español, y tras los sucesos de 1898 levantaron la antorcha del iberoamericanismo
para alentar ideas alternas a la americanización, que fueron tanto acomodaticias
como conflictivas al régimen. La organización de congresos, banquetes, fiestas y
conmemoraciones fueron parte de este proceso.
Estos espacios no fueron totalmente cerrados y aislados del resto de la sociedad
sino todo lo contrario; fueron parte integral de los procesos históricos ocurridos
en la sociedad puertorriqueña de entre siglos. El Casino Español de San Juan,
la Liga de Republicanos Españoles, El Boletín Mercantil y El Heraldo Español,
entre otros, fueron parte de la realidad histórica y social del Puerto Rico estudiado.
Un ejemplo es la reinvención de Juan Ponce de León como héroe y la idealización
de la conquista y colonización de Puerto Rico que logró institucionalizarse por varias
décadas en Puerto Rico. El liderato español o los intelectuales españoles, con
el visto bueno de algunos sectores puertorriqueños, fueron responsables de estos
aspectos y por eso hay que considerarlos como un sector dinámico de los inmigrantes.
Individuos como Antonio Alvarez Nava, Vicente Balbás Capó, Rafael Fabián
Fabián, José Pérez Moris y Nemesio Pérez Moris entre otros fueron miembros
activos del panorama de la vida literaria, cultural y económica de la sociedad
puertorriqueña.
Para terminar, hay que señalar que el papel que desempeñó este sector fue parte
importante de los debates culturales que fueron desarrollándose entre finales del
siglo XIX y principio del siglo XX, lo cual ayuda a entender los procesos ocurridos
en la década del 1930. A mi entender el iberoamericanismo elaborado por españoles
y puertorriqueños en las primeras dos décadas del siglo XX fue la fuente
de referencia que utilizaron los intelectuales de la década del 1930 para crear su
«hispanidad rebelde». Los procesos ocurridos en la década del 1930 no fueron una
ruptura sino una continuidad de unos procesos y unas discusiones que se fueron
desarrollando gradualmente desde finales del siglo XIX.