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EL PAPEL DE LAS ASOCIACIONES ESPAÑOLAS EN EL FOMENTO DE LAS RELACIONES… 81
Esta sociedad se transformó en lo que se comenzó a llamar la Casa de América
en Barcelona. La idea de la Casa de América fue crear una sede en donde estudiaran
a las naciones hispanoamericanas, la política exterior estadounidense y las relaciones
económicas. Además, fundarían una biblioteca americana, un museo cultural, un
museo de productos, una sala de exposiciones y una sala de domicilio. 128 Los directores
de esta institución eran destacadas personalidades de la vida política, cultural y
económica de España tales como: Rafael Altamira, Barón de Bonet, Enrique Deschamps,
Federico Rahola, José María de Labra, Luis Riera Soler, Antonio Rubio
Lluch, Rafael Vehils y José Zulueta. Contaban con un comité de divulgación con representantes
de Argentina, Brasil y Cuba, y poseían un Club Americano en Barcelona,
fundado por iniciativa del puertorriqueño José G. del Valle, encargado de fomentar
las relaciones culturales y económicas entre americanos y españoles a través de
conferencias, clases gratuitas, veladas y conciertos. La sede del Club tenía distintas
salas para reuniones, conversación, lectura y biblioteca. 129
En la inauguración de la Casa de América en Barcelona, en abril de 1911, participaron
los cónsules americanos en la ciudad condal, incluyendo el de Estados
Unidos. En este acto se presentó a la Junta Directiva y se informó sobre los delegados
de esta organización en América. Luis Muñoz Rivera sería el representante en
Washington, D.C. y Manuel Zeno Gandía en Puerto Rico. 130
El representante de Puerto Rico, José G. del Valle, viajó a la Isla en 1912 para
informar sobre el proyecto iberoamericanista de la Casa de América de Barcelona.
Para ello se organizaron dos actividades, una auspiciada por la Cámara de Delegados
y la otra por el Casino Español de San Juan. En la velada auspiciada por la Cámara
de Delegados participaron, entre otros, el presidente del Casino Español de
San Juan Antonio Alvarez Nava, el periodista Vicente Balbás Capó, el abogado
Juan Hernández López, el cónsul español José Martínez de Pons, el comisionado
en Washington Luis Muñoz Rivera, y el delegado republicano Luis Sánchez Morales.
Manuel Zeno Gandía no pudo estar por encontrarse enfermo. Varios de los
presentes ofrecieron discursos, como por ejemplo José G. del Valle, quien habló
sobre el proyecto de la Casa de América en Barcelona. La última actividad del visitante
fue en la sede del Casino Español de San Juan. En esta actividad participaron
Antonio Alvarez Nava, Vicente Balbás Capó, Juan Hernández López, Ramón
Negrón Flores y Manuel Zeno Gandía. Este último aprovechó la velada para criticar
el panamericanismo y alabar el iberoamericanismo. 131 Tras su visita se creó
una comisión de la Casa de América en Puerto Rico, que estaba compuesta por los
españoles Antonio Alvarez Nava, Vicente Balbás Capó, Manuel Fernández Juncos
y José Martínez de Pons, y por los puertorriqueños Juan Hernández López y Manuel
Zeno Gandía. 132 La Casa de América en Barcelona fue una institución, junto a
la Unión Iberoamericana, que impactó sobremanera la vida cultural y social de
128 El Boletín Mercantil, 17 de septiembre de 1910, p. 1.
129 El Boletín Mercantil, 3 de mayo de 1911, p. 2.
130 El Boletín Mercantil, 3 de junio de 1911, p. 1.
131 El Boletín Mercantil, 17 de octubre de 1910, pp. 1 y 8.
132 El Boletín Mercantil, 27 de septiembre de 1912, p. 8; 2 de octubre de 1912, p. 1 y 9 de octubre
de 1912, p. 1.