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MEMORIA Y REPRESENTACIÓN: ESPAÑA EN PUERTO RICO 1900-1930 101
sectores dominantes de la economía decimonónica integrados por comerciantes y
productores de café y azúcar para la exportación. No obstante, creemos que las
afirmaciones hispánicas de españoles y puertorriqueños en los años 1900-1930 no
respondían a que, como ha expresado Quintero, las elites cultas descendieran de
sectores de hacendados o de un medio señorial venido a menos. 15 Es constatable
que en la Isla se forjó una elite criolla letrada desde el siglo XIX que también manifestó
en sus escritos gran apego a la tradición hispánica. 16
Por otro lado, hay que destacar que para la mayoría de los puertorriqueños el
nuevo modelo de desarrollo económico basado en entidades financieras e inversiones
en el azúcar, no alteró substancialmente su papel en la sociedad. Su preeminencia
no era como empresario ni como mayorista sino que se les encontraba entre
profesionales, políticos y agricultores o como integrantes de la gran masa de obreros
y campesinos. Para la mayoría, el campo y la agricultura siguió siendo su actividad
principal, y el viejo esquema de dependencia con los hacendados y comerciantes
españoles su cotidianidad. Por ello, en este escenario prevalecieron las
diferencias y los antagonismos sociales.
La dirección hacia una sociedad más compleja donde además se multiplicaban
los medios de expresión y se ampliaba la posibilidad de debatir públicamente
propició una mayor definición y difusión de las opiniones mayormente entre
viejos sectores encontrados. La prensa durante estas dos décadas fue vocero de
no pocos puertorriqueños que lanzaron su añejada ira contra los españoles y éstos
sus temores contra los símbolos americanizantes que encantaban a muchos.
La hispanofobia se dejó sentir no sólo entre el liderato anexionista sino entre
puertorriqueños que celebraron el posible fin de la inmigración española, esperanzados
en las estrictas leyes al respecto impuestas por el gobierno norteamericano.
Su deseo era acabar con el predominio que este sector todavía ejercía en el
comercio local.
CRIOLLISMO E HISPANOFOBIA EN PUERTO RICO 1900-1920
Como veremos, el proyecto patriótico no siempre integró símbolos hispanistas,
ni abrigó incluir en su programa un rescate de la cultura y la herencia hispanas.
Después del 1898 en marcados sectores de la población puertorriqueña, se levantaron
querellas contra la presencia española en la Isla y contra algunos de sus símbolos
más arraigados como era el catolicismo. Periodistas y escritores librepensadores
o anexionistas aprovecharon la libertad de prensa para destacar las ventajas
de la libertad de cultos y de expresión y utilizaron sus editoriales para denunciar el
proyecto de hispanización de la elite culta y de sus amigos los comerciantes y periodistas
españoles. Los editoriales del semanario La Conciencia Libre donde pu-
15 Sobre el tema de la elite culta y profesional del país ver Libia M. González, L’Elite cultivée à
Porto Rico et la construction de l’identité «Nationale» (1860-1930), Tesis de doctorado, Université de
Paris I, 2000.
16 Ibidem y Libia M. González, «Entre el tiempo y la memoria: Los intelectuales y la construcción
del imaginario nacional en Puerto Rico, 1860-1898», Consuelo Naranjo Orovio y Carlos Serrano
(eds.), Imágenes e imaginarios nacionales en el Ultramar español, Madrid, CSIC-Casa de Velázquez,
1999, pp. 281-296.