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180 LOS LAZOS DE LA CULTURA
siones la visita del doctor invitado por la Universidad coincidió con la del invitado
por la Institución.
El proyecto de su fundación arranca de 1925 tras una visita a Madrid de Rafael
Fabián –uno de los miembros más destacados de la colectividad española de Puerto
Rico, aspesto estudiado en esta obra por Jaime Pérez–, en la que se entrevistó
con un grupo de intelectuales españoles, como se desprende de la correspondencia
mantenida entre Onís y Tomás Navarro. 51
El carácter exclusivamente cultural de estas instituciones aparece en sus estatutos:
conocer y difundir en Puerto Rico los estudios e investigaciones sobre lengua,
literatura y cualquier otro aspecto científico y artístico de la civilización española.
Para ello, financiaron las cátedras que fueron desempeñadas por profesores españoles,
organizaron conferencias, y dieron becas a los universitarios puertorriqueños
para que fueran a España a cursar estudios sobre cultura española. 52 Bajo la
presidencia de Rafael Fabián, esta Institución coordinó sus actividades con la JAE,
con el Departamento de Estudios Hispánicos y con el Instituto de las Españas. 53
En su inauguración, el 27 de abril de 1928 en el Ateneo Puertorriqueño, Tomás
Navarro Tomás destacó el carácter cultural y abierto de las Instituciones Culturales
de América que tenían que servir para fortalecer las relaciones culturales de España
con Hispanoamérica y que debían de hacerse a partir de la cultura y de la ciencia
y no «con exaltaciones sentimentales»:
Las Culturales Españolas de América y los Centros Hispanoamericanos de España (se
dan cuenta) de que si hay pueblos que deben vivir unidos por lazos de mutua comprensión
son sobre todo éstos a quienes la historia ha dado una misma tradición y un mismo
idioma.
La experiencia ha demostrado que es inútil querer mantener relaciones de este género
con exaltaciones sentimentales. Las Culturales Españolas sólo han podido empezar a
existir cuando el renacimiento científico de España, basado en rigurosos estudios técnicos
y en arduos trabajos de investigación, ha llegado a resultar digno de estimación general.
54
Muy distinta era la impresión que Américo Castro, durante su estancia en Puerto
Rico en el verano de 1928, le transmitía a Federico de Onís sobre la actitud de
las sociedades españolas en la isla, que enfrentadas entre sí, en nada beneficiaban
la labor de difusión de los intelectuales españoles, o sobre la escasa retribución
que recibían por sus conferencias:
51 AFO, Sección Correspondencia O-MS/C-109.1. Un primer intento por parte de la colonia española
y de Coll y Cuchi de llevar profesores españoles a Puerto Rico fue a comienzos de 1922, cuando
se le cursó una invitación a Américo Castro, la cual finalmente tuvo que declinar debido a la situación
económica y política de la isla. AFO, Sección Correspondencia O-MS/C-44.10.
52 Agradecemos la información facilitada al profesor Jaime Pérez Rivera. AGPR. Fondo Departamento
de Estado, Sección Corporaciones sin fines lucrativos, exp. 474, caja 31A.
53 AFO, Sección Noticias y Actividades O-NA-11.7 Ver también el artículo publicado en El Imparcial,
San Juan, 8 de mayo de 1928, y La Democracia, San Juan, 9 de mayo de 1928.
54 Tomás Navarro Tomás, «Impresiones sobre el estado lingüístico de Puerto Rico», Summer School
News, Year VI, July 2-6, nº 1, Río Piedras, 1928, pp. 9-10.