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LAS PRIMERAS DOS DÉCADAS DEL DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS HISPÁNICOS… 215
De esta manera concluye el proceso de reclutar a las diversas personalidades
que formarían el cuerpo rector de este proyecto y de los profesores que dictarían
los cursos. Una de las grandes ausentes es la profesora Josephine Holt, quien fue
una de las intelectuales que más contribuyó a potenciar el prestigio de la Escuela
de Verano para Continentales. A pesar de que Onís le pregunta a Benner si iba a reclutar
a Holt 90 para la propaganda, no hay respuesta de parte de éste y tampoco se
hace más alusión a ella durante este proceso. Otro aspecto que hay que mencionar
es el nombramiento, quizás con un poco de retraso, si lo comparamos con la prontitud
del nombramiento de Onís, que le extiende Benner a Pedreira, para ejercer
como «Acting Chairman» del Departmento, función que comenzaría con el inicio
del verano del 1927.
Finalmente, se cierra el mes de diciembre con la llegada del folleto que anunciaba
la apertura de un Departamento de Estudios Hispánicos en la Universidad de
Puerto Rico, pero tampoco éste escapa a las ambigüedades y contradicciones que
exhibieron sus gestores en todo este proceso. En una página se anuncia que es un
Departamento en colaboración con varias instituciones (cursiva de los autores) y
en otra, se habla de un programa de colaboración entre varias instituciones, (cursiva
de los autores), lo que hace pensar que el poder no recae en la Universidad, sino
en las diversas instancias que se nombran, incluyendo a la Sociedad Cultural
Española; 91 entidad que todavía no tenía carácter oficial, ya que la fecha de inauguración
fue el 27 de abril de 1928. Tampoco nos explicamos por qué está escrito
en inglés, si Onís, en un caso similar, con una escuela de verano de México le había
pedido a Henríquez Ureña 92 que se redactara en español.
DELIMITANDO MARCAS
Iniciamos nuestro trabajo buscando las marcas que posibilitarían ver «lo que
estaba debajo» de la gestación y creación del Departamento de Estudios Hispánicos
de la Universidad de Puerto Rico. No cabe duda que la política panamericanista
y el panhispanismo fueron las instancias que se pelearon nuestro espacio cultural
y que fueron dos instituciones académicas, las que establecieron alianzas con el
fin de lograr cada una su propósito.
Si bien es cierto que el Centro de Estudios Históricos de Madrid tuvo una ingerencia
fundamental en este plan, la entidad que más repercusión tuvo fue la Universidad
de Columbia. El doble rol del profesor e intelectual español Federico de
Onís, como miembro del Centro y Director de la División de Estudios Hispánicos
del Departamento de Lenguas Romances de la Universidad de Columbia, logró
darle un rol protagónico a la universidad norteamericana, en esta gestión, aunque
no podemos dudar, que su labor cumplió con los dos propósitos.
90 Federico de Onís, «Carta a Thomas Benner», 10 de diciembre de 1926, Cartapacio O-MS/C-
115.73, AFO. Véase en esta carta la alusión que hace Federico de Onís a ella, pero no tuvo ninguna
trascendencia.
91 Véase: Folleto informativo que circuló el Departamento de Estudios Hispánicos con el anuncio
de los cursos para el verano de 1927 y el año escolar 1927-28, Cartapacio O-NA/C- 9A, AFO
92 Pedro Henríquez Ureña, «Carta a Federico de Onís», 19 de julio de 1921, Cartapacio O-N/A-
78.2, AFO.