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NAVARRO TOMÁS EN PUERTO RICO: CAPÍTULO DE UNA RELACIÓN ARTICULADA EN… 273
aunque el distanciamiento entre realidad social y criterios oficiales educativos, por
las razones que fueran, se neutralizasen, o pasasen inadvertidas, por la relevancia
visible del sector culto a ultranza, complejo también en sí mismo y de ninguna manera
uniforme. Ahora bien, que el relieve de este sector, como grupo más o menos
destacado según las épocas, pueda ser una de las continuidades reconocibles de la
historia cultural, no quiere decir que dicha relevancia signifique existencia en solitario
(sociedad monolítica), o antagonismo lingüístico-cultural frente a otros sectores
totalmente ajenos (sociedad bipartita); 12 podría explicarse, tal vez, como la
manifestación de «lo prestigiado» en un conjunto de formas variables en convivencia
no bien delimitadas, esto es, como parte de un todo en el cual ningún componente
opera de forma aislada o autónoma. La secular incultura masiva, 13 como en
todas partes, había ido generando y extendiendo, dentro de la lengua común, una
expresión oral paralela a los usos coloquiales de todos los territorios hispánicos,
usos populares especialmente favorecidos en territorios de variadas convivencias
lingüístico-culturales; muchos de ellos, perpetuados en las hablas rústicas, han
continuado hasta nuestros días. Siglos de ajustes, discrepancias e integraciones
mutuas, nunca detenidas, madurarán por fin, en el Caribe insular hispánico, en una
oralidad integradora de tendencias y adaptada al medio, desarrollada en el contacto
entre los distintos grupos sociales. Cuando Manuel Álvarez Nazario asegura
que el español de Puerto Rico, a fines del siglo XIX, ya es una modalidad acriollada
de la lengua española, 14 se refiere a que, en este momento, el español isleño ha
logrado su madurez en la total adaptación al medio (geografía y población), como
resultado de un lento proceso en el que había servido de enlace secular entre los
individuos y las instituciones reguladoras de la vida comunitaria: las corporaciones
municipales, los patrones de organización familiar y jurídica, las relaciones
12 La sociedad bipartita, claramente presente en otros contextos caribeños, habría desarrollado en
el Caribe hispánico, sin duda, una nueva lengua, un créole de base hispánica (como el haitiano lo es
respecto al francés). El español del Caribe no es un créole, en ninguno de sus territorios, sino un conjunto
de variedades del mismo idioma histórico, productos de la adaptación secular, con poquísimos fenómenos
exclusivos de la zona, puesto que sus rasgos –hoy lo sabemos por la investigación actual- están
presentes en la mayoría de los territorios atlánticos. El español del Caribe es una variedad
«acriollada» del español moderno, en el sentido de ‘adaptada’ al medio, igual que el español del resto
de todos los países hispanohablantes, cada uno con sus características propias (el andaluz es el español
adaptado al sur peninsular, etc.), pero esto no quiere decir que sea, en ningún territorio, una lengua
«criolla», o créole. Que en los primeros siglos coloniales, y hasta después, existieran en el Caribe comunidades
con formas de hablar cercanas a un créole (el habla de los bozales, por ejemplo) es una realidad
sociolingüística que hay que incluir en la complejidad social de la colonia española. Estas formas,
por variados factores, ni se desarrollaron ni se propagaron, sino que fueron perdiéndose en las generaciones
siguientes de las mismas comunidades, en la medida que sus descendientes adquirían el idioma
general (No fue éste el caso de los bozales de Haití, por ejemplo, que desarrollaron la lengua nueva,
junto al francés estándar). La persistencia artística o folklórica de estas formas es otro capítulo de la
cultura, importante en sí mismo.
13 Es verdad que el analfabetismo llegaba en Puerto Rico al 79%, según el censo de 1899, pero este
índice, que concuerda con los de otros países en esta época, incluida España, no significa nada a la
hora de identificar el grado de cohesión lingüística de una determinada comunidad de habla: con altos
porcentajes de analfabetos que comparten el mismo sistema de comunicación, por muy variable que
sea socialmente, una comunidad puede ser lingüísticamente homogénea, con las variedades socioculturales
que toda homogeneidad lingüística implica.
14 Manuel Álvarez Nazario, «El estado lingüístico de Puerto Rico al comenzar el siglo XX», La Torre,
vol. XXI, núm. 121, Universidad de Puerto Rico, 1983, pp. 11-27.