primeras - JAE - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

38 LOS LAZOS DE LA CULTURA
Que no se olviden nuestros campesinos cómo se pulsan las cuerdas
de un tiple, ni cómo se rasca un güícharo, ni lo que es una fiesta de
reyes, ni lo que es un aguinaldo; que no olviden nuestras mujeres
cómo se baila la danza; que no olviden nuestros poetas cómo se
canta al Terruño. Conservemos nuestra personalidad netamente borinqueña.
Seamos ante todo, criollos. Seamos jíbaros.
(Luis Muñoz Marín, 1917) 67
¿Qué significó la ciudadanía norteamericana para los puertorriqueños? A corto
plazo, nada, salvo facilitar su participación en las fuerzas armadas norteamericanas,
pues a tres meses plazo de habérseles impuesto, el presidente Wilson ordenó
el registro y reclutamiento de los varones entre 21 y 31 años, hubieran o no aceptado
la ciudadanía. 68 Eran los tiempos de la Primera Guerra Mundial. Ese mismo
año se aprobó también la creación de la Guardia Nacional. 69 En cambio, ostentar
la ciudadanía no se tradujo en derechos garantizados a los conciudadanos del Norte,
no produjo cambios en las condiciones socio-económicas existentes, ni suscitó
problemas de identidad que no se hubieran planteado antes. Sin embargo, fue importante
en lo que respecta al discurso que fueron desarrollando los autonomistas
para definir y defender una nación cultural independiente de la soberanía política.
Es decir, ostentar la ciudadanía norteamericana sin que se hubiera consumado la
asimilación cultural, potenció el credo autonomista, sobre todo frente a sus rivales
políticos. Asegurado el vínculo «permanente» mediante la ciudadanía común, los
autonomistas se sintieron más cómodos, más seguros, para construir la patria cultural
al margen de la soberanía política. En cierto modo, la situación adelantaba la
meta que Luis Muñoz Rivera se había trazado para Puerto Rico desde 1900: el disfrute
del ‘pleno derecho..., la plena constitución..., la plena nacionalidad americana
y la plena personalidad puertorriqueña’. 70
Norteamericanos y puertorriqueños coincidían en un punto: el escollo mayor, o
al menos uno de gran peso, para la incorporación de Puerto Rico como territorio
de la Unión estaba en las idiosincrasias respectivas. Por ello, el discurso en torno a
67 Citado por Luis Agrait Betancourt, «La idea independentista de Luis Muñoz Marín (1913-
1931)», Picó, Fernando (ed.), Luis Muñoz Marín: ensayos del centenario, [Trujillo Alto], Fundación
Luis Muñoz Marín, 1999, pp. 1-13. Es curiosa la cercanía con lo expresado por José Celso Barbosa, líder
máximo del Partido Republicano, en 1907: «La americanización no es incompatible con el patriotismo
puertorriqueño... Una de las muchas cosas buena que contiene la plataforma republicana, es... la
de no hacer incompatibles el patriotismo de un puertorriqueño con el patriotismo de un americano del
continente... ni el Neoyorquino, ni el Marilandés, ni el Texano, tienen que sacrificar un ápice de su patriotismo
local por el hecho de formar parte de la nación americana, y de sentir y pensar a la americana
en lo que es común a la nación, sin perjuicio de pensar y de sentir como neoyorquinos, marilandeses y
texanos en lo que a New York, Maryland y Texas interesa». Barbosa, Orientando al pueblo..., Opus cit.,
pp. 35 y 37. Parcialmente citado por Meléndez, Movimiento anexionista...., Opus cit., p. 57.
68 Cf. El Army Appropiation Act, de 2 de marzo de 1903, decretó que los puertorriqueños eran elegibles
para ser reclutados por el ejército estadounidense. La ciudadanía norteamericana no era un requisito
para el reclutamiento. Lo que es irrefutable es que la extensión de la ciudadanía obedeció a la
voluntad de Estados Unidos de retener a Puerto Rico como una posesión permanente. Efrén Rivera Ramos,
The Legal Construction…, Opus cit., pp. 147-148.
69 Federico Ribes Tovar, Historia cronológica..., Opus cit., pp. 439-440 y 444.
70 Citado por María M. Flores, «Invención y reinvención...», Opus cit., p. 18.