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62 LOS LAZOS DE LA CULTURA
cambio de soberanía sino que entró en una nueva etapa de reorganización y desarrollo
ante el panorama general en que se encontraba la Isla. 41
En el período colonial estadounidense, el término «español» perdió parcialmente el
significado político que lo relacionaba con el régimen de la Restauración, para representar,
principalmente, una identidad étnica que incluía a los inmigrantes españoles y,
en algunas ocasiones, a los puertorriqueños hijos o nietos de éstos. 42 Es interesante
destacar que el asociacionismo regionalista, representado en el Centro Gallego y el
Centro Asturiano, desapareció aunque algunas manifestaciones culturales, especialmente
religiosas, sobrevivieron pero sin el mismo ímpetu que en el pasado. Una de las
formas en que la identidad regional se mantuvo fue en los nombres de los negocios,
que, aunque, fue una forma simple, fue representativo de identidad regional o local. 43
Los casinos y círculos españoles fueron el principal tipo de asociación que se
fomentó bajo el nuevo régimen político. La gran mayoría de éstos fueron fundados
o reorganizados en los primeros años de la ocupación. El Casino Español de San
Juan y el Centro Español de Mayagüez ya se habían reorganizado para el año
1899. Pero, a partir del 1900 comienza un auge de fundaciones y organizaciones
de varias de estas asociaciones. Por ejemplo, en el año 1900 ya existían alrededor
de siete casinos, círculos o colonias organizadas en los pueblos de Arecibo, Bayamón,
Caguas, Guayama, Lares, Río Piedras y San Juan. En los próximos años se
fundaron otras en pueblos como Carolina (1901), Manatí (1902), Utuado (1902),
Maricao (1904), Ponce (1906), Humacao (1907) y Yauco (1912). 44 Como se puede
41 En términos generales, el asociacionismo en Puerto Rico entró en un proceso de cambios. Por un
lado, algunas de estas asociaciones se formaron en el último tercio del siglo XIX. Por otro, la gran mayoría
se transformó ante la nueva situación. Por ejemplo, el caso del Ateneo Puertorriqueño. Esta asociación
se convirtió en el principal medio para fomentar un interés hacia la cultura e historia de Puerto
Rico que dejó profundas huellas entre el sector intelectual y político. También en este período surgieron
nuevos casinos, círculos y centros de recreo los cuales algunos fueron de corta duración. Por ejemplo,
surgieron la Asociación de Católicos de Ponce (1899), el Casino Puertorriqueño (1901-02), Yatch
Club (1902), San Juan Fraternity (1902), Libertad Borinqueña (1904), la Asociación de Dependientes
(1905), Union Club (1905), el Casino de Puerto Rico (1910), Cercle Francais (1910), City Club (1910).
42 Por otro lado, estoy consciente de lo complejo que es poder definir y diferenciar lo «español» de
lo «puertorriqueño» en el contexto de la sociedad puertorriqueña del siglo XX. Ser «español» implicó
identidad étnica pero a la misma vez significó identidad política y cultural para muchos puertorriqueños
como fue el caso de Vicente Balbás Capó. Sobre la complejidad de la problemática ver Juan Giusti,
«En búsqueda de la nación concreta: el ‘grupo español’ en la industria azucarera de Puerto Rico, 1890-
1920», Consuelo Naranjo, Miguel Angel Puig-Samper y Luis M. García Mora (eds.), La nación soñada:
Cuba, Puerto Rico y Filipinas ante el 98, Madrid, Ediciones Doce Calles, 1996, pp. 211-224; «Hacia
otro 98: el «grupo español» en Puerto Rico, 1890-1930 (azúcar, banca y política)», Op. Cit. Revista
del Centro de Investigaciones Históricas, , número 10, 1998, pp. 86-95.
43 Algunos de los ejemplos en San Juan a principio del siglo XX fueron: «La Gran Canaria» (ferreteria),
«Las Baleares» (hotel), «Las Antiguas Baleares» (fonda y posada); «La Mallorquina» (café, restaurant,
fábrica de chocolates y dulcería), «La Euskalduna» (fábrica de pastas), «La Capital de Vizcaya»
(tejidos), «La Villa del Bilbao» (tejidos), «La Vizcaína» (tejidos), «La Flor de Asturias» (cafetín),
«La Allandesa» (fábrica de tabacos), «La Segoviana» (fonda y venta de tabacos) y «La Catalana» (restaurant,
fonda y posada). José R. Díaz Valdepares, Indicador general de la ciudad de San Juan de Puerto
Rico, San Juan, Valdepares Imprenta y Litografía, 1902-03.
44 Después del Casino Español de San Juan, el Casino Español de Manatí fue sin duda el segundo
casino o centro español en importancia. Este Casino tuvo un papel importante tanto en la vida cultural
de Manatí como de Puerto Rico. Sobre el particular ver Luis de Arrigoitía, Manatí y Enrique Zorrilla
1880-1928 , Río Piedras, Editorial Edil, 1997, p. 104.