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300 LOS LAZOS DE LA CULTURA
superada, pero con el mérito de haber planteado y divulgado las reflexiones sobre
la variedad dialectal de Hispanoamérica. En este contexto es en el que tiene sentido
la pregunta que se hace Navarro en 1927, sobre la posibilidad de identificar variedades
lingüísticas internas en Puerto Rico, primer territorio sometido a la investigación
científica y posible microcosmos representativo de la complejidad general.
Catorce apretadas páginas de su obra dedica Navarro a la presentación de
las ZONAS DIALECTALES de Puerto Rico (pp. 163-176). Los materiales recogidos
le permiten proyectar los datos de acuerdo con cuatro tipos de divisiones
geográficas (diagonal, central, laterales y parciales), a partir de la distribución
de variantes fonéticas y léxicas claramente delimitadas en el territorio.
Pronunciaciones como nieta/ñeta o palmiyo/parmiyo, y designaciones como
penca/rama, amapola/pavona o papaya/lechosa, se repartían, en diagonal, el
norte y el sur de la Cordillera Central, el este y el oeste por el centro, o extensiones
incluso más reducidas. Los mapas 71, 72 ó 74 muestran la distribución
de las formas recogidas.
Que hoy no se oiga ñeta, no quiere decir nada, para el caso que nos ocupa: en setenta
años, esta pronunciación rústica, propia del sur, ha desaparecido, junto a otros
muchos usos, frente al prestigio del norte y de la capital. El vocabulario, con la moderna
movilidad de la gente, ha ido adquiriendo a lo largo del siglo un talante menos
específico de cada lugar, a pesar de las variantes que perduran («así se dice en Ponce»,
«eso es de Mayagüez», puede oírse con frecuencia, hoy todavía, pero, cada día,
las diferencias son menores). Ahora bien, con todas las nivelaciones ocurridas después,
con tantos olvidos de palabras campesinas, 128 una cosa quedó clara en el estudio
de Navarro Tomás: si en un territorio reducido y sin barreras naturales como
Puerto Rico, se podía documentar tanta variación, la uniformidad del español de
América pasaba a ser creencia del pasado. Navarro, sin embargo, ante estos hechos,
buen cuidado tiene de aclarar que estas zonas no implican la existencia de dialectos
internos en el país, o sea, de conjuntos de fenómenos propios de cada una frente a las
demás; estamos, simplemente, ante ejemplos léxicos o fonéticos de la variedad, dentro
de una única y bien perfilada modalidad del español, la puertorriqueña, caracterizada,
como todas las del Caribe, por su gran riqueza polimórfica.
Seis páginas dedica Navarro en su obra a la situación de contacto entre el inglés
y el español en Puerto Rico, motivadas por los resultados obtenidos en su
investigación (pp. 220-225). Teniendo en cuenta los criterios aplicados en la
configuración de su muestra (sujetos analfabetos de las zonas rurales), era lógico
que la influencia inglesa se revelara nula, o mínima, en sus resultados. El
mismo Navarro reconoce que su marco teórico (diseñado con otros propósitos),
no había sido el idóneo para medir las posibles interferencias del inglés en el
español de la Isla, ya que estos resultados no se avenían bien con un hecho: en
128 Basta repasar las investigaciones léxicas dirigidas por Humberto López Morales desde el Instituto
de Lingüística de la Universidad de Puerto Rico, encaminadas a actualizar el Vocabulario de Puerto
Rico, de Augusto Malaret (1937), con porcentajes significativos sobre desconocimiento de tantas de
sus entradas en los municipios estudiados hasta ahora, para darse cuenta de la mortandad léxica del vocabulario
recogido por Navarro y presente en Malaret. Para detalles: Humberto López Morales, «Desgaste
léxico en el español de Puerto Rico. El Proyecto Malaret», Investigaciones léxicas sobre el español
antillano, Santiago de los Caballeros, República Dominicana, PUCMM, 1991, pp. 169-177.