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EL PAPEL DE LAS ASOCIACIONES ESPAÑOLAS EN EL FOMENTO DE LAS RELACIONES… 61
pesar el hecho de que pensaran que con esta decisión se liberaban del servicio militar.
38 Con el paso de los años la conservación de la nacionalidad española fue
perdiendo su importancia para varios españoles que decidieron obtener la ciudadanía
de la nueva metrópoli.
PAPEL DEL CONSULADO GENERAL DE ESPAÑA EN PUERTO RICO
Otra forma en que España ejerció acto de presencia en Puerto Rico fue a través
de su Consulado General. El Consulado General de España en San Juan tuvo cierta
importancia para España ya que no dependía totalmente de la Embajada en Washington
sino que existía comunicación directa entre Madrid y San Juan. En términos
administrativos, las principales funciones que ejerció el Consulado fueron las
siguientes: procesar asuntos administrativos relacionados con el antiguo gobierno
colonial en la Isla; circular comunicaciones, órdenes, permisos y decisiones del
Gobierno Español que competen a individuos residentes en Puerto Rico y procesar
solicitudes de información por parte del Ministerio de Estado.
El Consulado no solamente sirvió para proteger los intereses particulares de los
inmigrantes españoles, sino que estuvo muy activo en las luchas y conflictos que
fueron ocurriendo en la colonia española como también entre ésta y los puertorriqueños.
En este último aspecto intentó vigilar y controlar las acciones particulares
de los españoles y algunos puertorriqueños ya que varios cónsules entendieron que
era más ventajoso lograr un ambiente pacífico para asegurar los intereses económicos
de las elites españolas. Como ejemplo, insistieron en prohibir la entrada de
puertorriqueños a las Juntas Directivas de los casinos o centros españoles para impedir
el desarrollo de lazos de solidaridad entre españoles y puertorriqueños, evitando
así alianzas políticas comprometedoras para el Consulado. 39
Como señala Luis Lugo Amador, las funciones políticas del Consulado de España
en Puerto Rico y en Cuba fueron básicamente resolver los problemas de repatriación,
los conflictos de la colonia española, la participación política de los españoles
y las relaciones con el gobierno estadounidense. 40 Sin embargo, en el caso
de Puerto Rico, la mala gestión del Consulado en resolver el problema de los repatriados
motivó que el Casino Español de San Juan interviniera en el asunto.
LAS ASOCIACIONES ESPAÑOLAS BAJO EL DOMINIO ESTADOUNIDENSE:
RUPTURAS Y CONTINUIDADES
Como señalé anteriormente, la formación de asociaciones españolas comenzó
en el último tercio del siglo XIX. El asociacionismo español no desapareció con el
38 Luis Alberto Lugo Amador, «El 98 de los españoles residentes en Las Antillas: la percepción de
los cónsules de España en La Habana y en San Juan de Puerto Rico», Historia y Sociedad , Año XI,
1999, pp. 95-96.
39 «Consulta acerca de la dificil situación creada por el deseo mas ó menos explícito de algunos
compatriotas de intervenir en la política del pais.» , 24 de enero de 1902, Archivo del Ministerio de
Asuntos Exteriores (Madrid), Correspondencia, Consulado, Puerto Rico, H2025, 1899 - 1929.
40 Luis Alberto Lugo Amador, «El 98 de los españoles...», Opus cit. , p. 92.