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NAVARRO TOMÁS EN PUERTO RICO: CAPÍTULO DE UNA RELACIÓN ARTICULADA EN… 277
del 1898, acompañada de panegíricos exaltados y vibrantes. Este es el caso de un
artículo apasionado de Manuel Fernández Juncos, donde el idioma español se retrata
con todos los atributos de las grandes lenguas de cultura, sin ningún defecto
posible:
Tiene nuestra lengua tanta dulzura como la italiana, sin sus extremados afeminamientos;
es tan enérgica y cortés como la francesa, aventajándola mucho en soltura y ritmo;
tiene ventajas notables sobre la alemana en punto a suavidad y elegancia, y llega en muchos
casos sin esfuerzo a la sobriedad de la inglesa, siendo más que ella flexible, grandilocuente
y armoniosa. 29
El entusiasmo desbordante de Fernández Juncos no le impide aceptar la conveniencia
de que el inglés y el español vivan en buena vecindad, ni que ambas lenguas
«puedan coexistir en provecho del país y con favorable influencia en sus destinos
futuros», 30 aceptando, incluso, que «Puerto Rico puede ser dentro de poco un
pueblo bilingüe, y derivar todo provecho posible de esta afortunada cualidad». 31
Contradictorio parecería el pensamiento de Fernández Juncos si no tuviéramos
presente la actitud autonomista de finales del XIX, por él defendida en una de sus
versiones, 32 identificada con la igualdad política que los Estados Unidos garantizaban:
«Seremos americanos sin dejar de ser lo que somos», diría el autonomista y
liberal Matienzo Cintrón en un famoso discurso político de 1902. 33 Como explica
Agrait, 34 pronto empezarían los recelos, pues la «Ley del Idioma» de aquel mismo
año 1902, que oficializó el inglés, no caería en el vacío. Con todo, la paradoja implícita
en las palabras de Fernández Juncos no debe sorprender en absoluto; si interpreto
bien los análisis de Astrid Cubano, 35 nuestro autor bien podía formar parte
de un ideario autonomista en que, además de contar más la ideología que el origen,
se perseguía el encuentro de la igualdad política sin traicionar la propia herencia
cultural. 36 «Lo cortés no quita lo valiente», parece decir nuestro autor, y el texto
que me sirve de referencia es testimonio de esta actitud: para Fernández Juncos la
29 Manuel Fernández Juncos, La lengua castellana en Puerto Rico. Su importancia y utilidad en
Puerto Rico. Medios recomendables para enseñarla, Texto del Discurso ante la «Exposición Escolar de
Puerto Rico» celebrada en San Juan, Imprenta El País, 1903, p. 7.
30 Ibidem, p. 11.
31 Ibidem, pp. 11-12.
32 Mª de los Ángeles Castro Arroyo y Mª Dolores Luque de Sánchez, «Raíz y desarrollo del pensamiento
autonomista», Puerto Rico en su historia. El rescate de la memoria, San Juan, Editorial La Biblioteca,
2001, pp. 221 y ss.
33 Sigo a Luis A. Agrait, «Puerto Rico en el vórtice del 98, “A prisa, a toda prisa, formemos la patria”»,
Consuelo Naranjo, Miguel Ángel Puig-Samper y Luis M. García (eds.), La nación soñada: Cuba,
Puerto Rico y Filipinas ante el 98, Madrid, Ediciones Doce Calles, 1996, pp. 98-107.
34 Ibidem, p. 102.
35 Astrid Cubano, «Criollos ante el 98: la cambiante imagen del dominio español durante su crisis
y caída en Puerto Rico 1889-1899», Revista de Indias, vol. LVI, núm. 211, Madrid, CSIC, 1997, pp.
637-655.
36 Sobre los anexionismos antillanos decimonónicos, sus actitudes y complejidades, véase: Gervasio
L. García, «José Julio Henna Pérez: tema del traidor y el héroe (o los bordes dentados del fin de siglo)»,
Op. Cit. Revista del Centro de Investigaciones Históricas, núm. 11, Universidad de Puerto Rico,
1999, pp. 73-108.