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150 LOS LAZOS DE LA CULTURA
apoyo sin que hayamos establecido previamente estrechos lazos intelectuales y morales
entre ellos y los Estados Unidos…el espíritu de unidad continental que debemos tratar
de establecer, no implica el menor antagonismo hacia Europa ni las instituciones europeas.
Es el simple reconocimiento del hecho elemental de que América podrá contribuir
de mejor modo al progreso del mundo, dedicándose ella misma en primer término, y
con unidad de propósito, a los problemas nacionales e internacionales que son peculiarísimos
de este continente, ó para cuya solución son especialmente favorables nuestras
condiciones. 45
El panamericanismo contribuyó a acrecentar en los Estados Unidos un interés
por la lengua y la civilización españolas. La corriente popular que buscaba el idioma
español como un instrumento de comercio y enriquecimiento se unió a aquella
otra corriente elitista, que mencionamos en páginas anteriores, formada por escritores,
artistas y estudiosos del alma española. 46
Mientras tanto, en Hispanoamérica, ciertos círculos intelectuales rechazaron
vehementemente las implicaciones del panamericanismo. Escritores prominentes
como, por ejemplo, José Enrique Rodó, Manuel Ugarte y Rubén Darío denunciaron
la hegemonía norteamericana y sus devastadoras consecuencias. Rodó, en su
conocido ensayo Ariel, advertía algunos de estos peligros:
La poderosa federación [Estados Unidos] va realizando entre nosotros una suerte de
conquista moral. La admiración por su grandeza y por su fuerza es un sentimiento que
avanza a grandes pasos en el espíritu de nuestros hombres dirigentes, y aún más, quizás,
en el de las muchedumbres, fascinables por la impresión de la victoria. Y de admirarla
se pasa por una transición facilísima a imitarla….Se imita a aquel en cuya superioridad
o cuyo prestigio se cree. Es así como la visión de una América «deslatinizada» por propia
voluntad, sin la extorsión de la conquista, y regenerada luego a imagen y semejanza
del arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueños de muchos sinceros interesados por
nuesstro porvenir, inspira la fruición con que ellos formulan a cada paso los más sugestivos
paralelos, y se manifiiesta por constantes propósitos de innovación y de reforma.
Tenemos nuestra «nordomanía». Es necesario ponerle los límites que la razón y el sentimiento
señalan de consuno. 47
Estas expresiones apuntan a una realidad innegable en Hispanoamérica. Si bien
un nutrido grupo de intelectuales rechazaba la influencia norteamericana, otros
sectores como el de los políticos y las elites socio-económicas, entendían que no
era prudente ni necesario aislarse de los Estados Unidos. Por ejemplo, el presidente
de Uruguay, Baltasar Brum, señalaba que los ideales de justicia y democracia
eran factores poderosos que fomentaban los lazos de solidaridad con América del
Norte. Añadía que las diferencias de los lenguajes no constituían un obstáculo para
establecer estrechos vínculos entre los pueblos y a manera de ejemplo mencio-
45 Ibidem, pp. 60-61.
46 Federico de Onís, «El español en los Estados Unidos», España en América..., Opus cit., p. 690.
47 José Enrique Rodó, Ariel, México, SEP/UNAM, 1982, pp.49-50.