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POLÍTICA Y NACIÓN CULTURAL: PUERTO RICO 1898-1938 39
la «identidad» o la «personalidad» colectiva puertorriqueña nutrió muchos debates
de los partidos locales entre sí y de los partidos frente al Congreso, pero adquirió
proporciones mayores cuando los autonomistas buscaron distanciarse de los estadistas,
sus adversarios más poderosos, a través de las propuestas culturales. Por su
parte, los independentistas también repelían cualquier intento de asimilación y sus
argumentos se reforzaban con las manifestaciones literarias de los poetas, ensayistas
e intelectuales que, desde movimientos como el modernismo, el criollismo, el
vanguardismo y el atalayismo, levantaban, con sus alabanzas y denuncias, una barrera
frente a la asimilación. 71 Para diferenciarse del independentismo, a fin de evitar
problemas con Washington que pudieran afectar las siempre vivas negociaciones
para adelantar el gobierno propio, los autonomistas empezaron a restar
importancia al nacionalismo político que por esos años predicaba la independencia
inmediata y sin titubeos. Luis Muñoz Marín lo sugirió, por lo menos, desde 1926:
más falta que el nacionalismo político, nos hace falta el nacionalismo cultural: una literatura
que arranque de nuestras raíces; una mayor confianza en la validez de nuestra
personalidad psicológica; menos imitación servil de los Estados Unidos. 72
La propuesta de Muñoz Marín, en momentos triunfantes de la Alianza y del
despuntar del Partido Nacionalista, no debe pasar desapercibida. Planteada cuando
Muñoz apenas se iniciaba en los avatares políticos del país y se cantaba independentista,
se convirtió luego en una de las estrategias más exitosas para consolidar
la doctrina autonomista bajo su égida. Muchos años después, al redactar sus memorias,
expresó lo que sentía como americano puertorriqueño con un juego de palabras
que revivía sus años de poeta:
[...] No me sentí distinto al día siguiente de aprobada el Acta Jones con ciudadanía y todo.
[...] No me siento distinto hoy, más de medio siglo después. Si me preguntan de qué
país soy, respondo que de Puerto Rico; si me preguntan qué ciudadanía tengo, digo que
la de Puerto Rico y la de los Estados Unidos. Si se inquiere si estoy dispuesto a cumplir
con los deberes de la ciudadanía de Puerto Rico y la de los Estados Unidos, contestaré
en la afirmativa en ambos casos –con los de la de Puerto Rico porque de aquí soy y eso
soy; con los de la de los Estados Unidos porque la he aceptado de buena fe. [...] El detector
de mentiras me corroboraría en mi afirmación de buena fe hacia la ciudadanía de
los Estados Unidos. No así si dijera ‘soy un americano’. Esto mismo creo le ocurriría a
una gran mayoría de los puertorriqueños. [...]
[...] Muchos años después percibiría que para el puertorriqueño existe una gran diferencia
entre sentirse ciudadanos de los Estados Unidos y sentirse americano. [...] 73
71 Sobre este tema puede consultarse el libro de Roberto Fernández Valledor, Identidad nacional y
sociedad en la ensayística cubana y puertorriqueña. 1920-1940 (Mañach, Marinello, Pedreira y Blanco),
San Juan, Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, 1993, pp. 146-158.
72 Citado por Luis Agraít, «La idea...», Opus cit., p. 6.
73 Luis Muñoz Marín, Memorias: autobiografía pública, 1940-1952, San Germán, Universidad Interamericana
de Puerto Rico, 1982, pp. 18-19.