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LAS PRIMERAS DOS DÉCADAS DEL DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS HISPÁNICOS… 227
teratura española (literatura del Siglo de Oro, la novela picaresca, Don Juan y teatro
español contemporáneo), mientras que Concha Meléndez dictaba cursos sobre
Introducción a la literatura hispanoamericana, Rubén Darío y los místicos españoles.
Margot Arce asistió como alumna a los cursos de Américo Castro. Por recomendación
de Castro, decide trasladarse a España a hacer estudios doctorales en el
Centro de Estudios Históricos y la Universidad Central de Madrid. 124 En la sesión
de verano de 1929, Arce dictó cursos de lengua y literatura, así como durante el
año de 1929.
1929: OTRO VERANO MEMORABLE
El verano de 1929 marca un giro importante en la historia del Departamento de
Estudios Hispánicos. La Junta de Síndicos le pide la renuncia al Rector Benner y
Onís, en apoyo a Benner, presenta su renuncia en junio de 1929 a Gildo Massó,
quien se desempeñaba como Rector Interino. Termina en ese momento el vínculo
que unió inicialmente al Departamento de Estudios Hispánicos con la Universidad
de Columbia y el Centro de Estudios Históricos. Finaliza, de igual modo, la primera
época de la Revista de Estudios Hispánicos, ya que el financiamiento de esta
publicación lo costeaba casi en su totalidad la Universidad de Puerto Rico:
$4,000.00 dólares anuales le tocaban a la Universidad de Puerto Rico y $1,000, a
la Universidad de Columbia. En una carta a Fernando de los Ríos fechada pocos
días antes de su dimisión, Onís menciona unos planes que se concretaron unos cinco
años más tarde: continuar con la revista «…suprimiendo enteramente a la Universidad
de Puerto Rico…» 125 y cambiándole el nombre. En octubre de 1934 sale
el primer número de la Revista Hispánica Moderna, Boletín del Instituto de las Españas
y actual publicación del Departamento de Español y Portugués de la Universidad
de Columbia. Esta nueva revista, dirigida por Onís, se abre igualmente
con el ensayo «Hacia una amistad triangular» de William Shepherd. Esta segunda
vez, sin embargo, se suprime la última oración del primer párrafo en la cual el historiador
norteamericano felicitaba a la Universidad de Puerto Rico por haberse
constituido en un eslabón de los intelectuales de España, Hispanoamérica y Estados
Unidos. 126
Para el Departamento de Estudios Hispánicos estos cambios representaron la
posibilidad de comenzar a desarrollarse por cuenta propia. Se nombra entonces a
Pedreira Director del Departamento, puesto que ocupó hasta su muerte en 1939,
con una interrupción de un año académico (1931-1932) durante el cual se trasladó
a Madrid para terminar su doctorado. Hasta ahora se ha hecho énfasis en el poco
poder de decisión que tuvieron los intelectuales puertorriqueños en la creación y
los años iniciales del Departamento en aquella universidad panamericanista del
Rector Benner a la cual, sin duda, contribuyó mucho Onís. Incluso, las cartas de
124 Véase una evocación de esta época en Margot Arce de Vázquez, «Américo Castro, maestro»,
Sin Nombre, vol. III, núm. 3, San Juan, 1973, pp. 5-7.
125 Federico de Onís, «Carta a Fernando de los Ríos», 30 de mayo de 1929, Cartapacio O-MS/C-
132.20. AFO.
126 Ver Revista Hispánica Moderna, Año I, núm. 1, Nueva York, 1934, p1.