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64 LOS LAZOS DE LA CULTURA
La Sociedad Española de Auxilio Mutuo y Beneficencia fue una de las principales
asociaciones fundadas por los españoles. Esta sociedad de beneficencia entró
inmediatamente en un proceso de reorganización tras los acontecimientos del
1898. Una de las primeras acciones realizadas fue añadir en el título de la sociedad
el término «español» confirmando lo expuesto anteriormente sobre el sentido nacional.
«La Institución pasó a llamarse «Española», [porque ahora], más que nunca,
tenía que ser obra de España y recuerdo de la obra de España para todos los
puertorriqueños.» 47 En los próximos años planificaron la construcción de un nuevo
edificio. Para el año 1907, el arquitecto e ingeniero Rafael del Valle Zeno diseñó el
edificio con estilo francés, al igual que el Hospital de Medicina de Santurce y el
Colegio del Sagrado Corazón. 48 Finalmente el edificio de Hato Rey fue inaugurado
en 1912 en una gran fiesta española que fue reseñada por la prensa del país. El
vice-cónsul español señalaba que la fiesta de inauguración fue toda una demostración
de españolismo. «En aquel lugar por donde desfilaron unas cuatro mil personas
aquel dia, todos se sentian españoles, la efervecencia de la fiesta producía también
su efecto en los puertorriqueños;...». 49
Las logias masónicas también fueron espacios de asociación de inmigrantes españoles.
El Gran Oriente Español continuó ejerciendo influencia en Puerto Rico
bajo el dominio estadounidense. Este logró obtener «...la adhesión y lealtad de un
nutrido grupo de españoles y puertorriqueños de la isla durante exactamente un
cuarto de siglo más.» 50 Su situación nunca fue lo suficientemente dominante para
convertirse en la principal organización masónica en la Isla. Probablemente la situación
conflictiva que sostuvo con la Gran Logia Soberana la debilitó. De todas
maneras, sobrevivió por lo menos las primeras décadas del siglo veinte. San Juan
era el baluarte del Gran Oriente Español y no es casualidad que los inmigrantes españoles
dominaran estas logias por lo menos hasta la década del 1910. Por ejemplo,
señala Antonio Ayala que la Logia Palafux fue una de las más importante y
con mayor prestigio.
El otro tipo de asociación española fue de índole política. El mejor ejemplo fue la
Liga de Republicanos Españoles fundada en el año 1904 como fenómeno asociativo
que nació entre los inmigrantes españoles de la América Hispana. Probablemente su
fundación responde a una reacción de los inmigrantes españoles de Hispanoaméricana
al regeneracionismo español ofreciendo una alternativa para el futuro de España.
El primer capítulo fue fundado en Buenos Aires en 1903. Para Angel Duarte ese paso
representó una nueva fase del asociacionismo español en la Argentina al volverse más
47 José Ma. García Rodríguez, Sociedad Española de Auxilio Mutuo. Los años fundacionales, San
Juan, Ramallo Bros. Printing, 1983, p. 221.
48 Enrique Vivoni Farage, «Lo francés en nuestra arquitectura: legitimidad y dignidad profesional
en Puerto Rico (1900 - 1918)», Enrique Vivoni Farage y Silvia Alvarez Curbelo (editores), Ilusión de
Francia: arquitectura y afrancesamiento en Puerto Rico , San Juan, Archivo de Arquitectura y Construcción
de la Universidad de Puerto Rico, 1997, pp. 54 - 56.
49 «El Vice consul de España, Cónsul interino da cuenta de la fiesta española celebrada el 1o del
corriente con motivo de la inauguracion del edificio Sanatorio de la “Sociedad Española de Auxilio
Mutuo...”», Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores (Madrid), Correspondencia, Consulado,
Puerto Rico, H2025, 189-1929.
50 José Antonio Ayala, La masonería de obediencia española en Puerto Rico en el siglo XX, Murcia,
Universidad de Murcia, 1993, p. 13.