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54 LOS LAZOS DE LA CULTURA
conservadores de la Isla aunque sin perder la importancia cultural como medio de
expresiones literarias y culturales. 11
Además de la experiencia de este importante periódico, apareció una prensa
identificada abiertamente con los proyectos nacionales de los políticos de la Restauración.
Los nombres de estas publicaciones reflejaban el culto a la nacionalidad
española. 12 La gran mayoría de estos periódicos fueron editados por inmigrantes
españoles o por sus hijos. Periodistas como Casiano Balbás, Vicente Balbás Capó,
Felipe Coll Cuchí, Emilio de Castaños, Arturo Guasp, Ignacio Guasp, Rafael López
Landrón y Angel Rivero, entre otros, tuvieron un papel destacado. En cierta
manera esta prensa periódica fue el órgano de divulgación de la España centralista
soñada por Cánovas del Castillo. 13
El asociacionismo, y en gran medida la prensa, fueron utilizados como espacios
interdependientes para expresar posiciones políticas, económicas y culturales.
Un sector de los inmigrantes españoles supieron utilizarlas para aglutinar, influenciar
y contrarrestar a otros sectores. Éstos fueron los medios ideológicos por excelencia
de los intelectuales españoles de aquella época. Para el gobierno español sus
mejores aliados se encontraban principalmente entre los sectores medios y altos de
la colonia española. Si San Juan era la principal ciudad receptora de los inmigrantes
españoles en la Isla y a la misma vez sede del gobierno y las milicias no debe
sorprender que fuera el principal baluarte español en Puerto Rico.
EL CASINO ESPAÑOL DE SAN JUAN, PRINCIPAL BALUARTE DEL FOMENTO DE LAS
RELACIONES CULTURALES Y POLÍTICAS ENTRE ESPAÑA Y PUERTO RICO A FINALES DEL
SIGLO XIX.
El Casino Español de San Juan se funda en 1871 como una iniciativa de un
grupo de españoles y puertorriqueños identificados principalmente con el sector
entonces autodenominado liberal-conservador de la política puertorriqueña. 14 Esta
primera Junta Directiva estaba compuesta básicamente por miembros del Partido
11 El Boletín Mercantil se publicó hasta el año 1918 y por sus imprentas pasaron editores españoles
y puertorriqueños como Ignacio Díaz Caneja, Nemesio Pérez-Moris y José Pérez Losada.
12Algunos ejemplos de esta prensa periódica son los siguientes: La Voz de España (1862), El Pueblo
Español (1870), La Representación Nacional (San Juan-1870), El Español (San Juan-1871), El
Centinela Español (Mayagüez-1871), La España Radical (San Juan-1872), Las Noticias de España
(San Juan-1878), Heraldo Español (Cabo Rojo-1879), La Nación (Mayagüez-1880), La Nación Española
(San Juan-1882), El Pabellón Español (Mayagüez-1883), La América Española (San Juan-1885),
La Integridad Nacional (San Juan-1885), El Criterio Español (Mayagüez-1886), El Pabellón Español
(Ponce-1886), El Español (Ponce-1887), La Unidad Nacional (Mayagüez-1887), La Nación (San
Juan-1890) y La Bandera Española (San Juan-1891).
13 Juan Pablo Fusi, España. La evolución de la identidad nacional, Madrid, Ediciones Temas de
Hoy, 2000, p. 183.
14 Esta asociación fue parte de una movilización política y social ante los sucesos ocurridos tras el
Grito de Lares y la Guerra de los Diez Años en Cuba. En un artículo en el Boletín Mercantil sobre la
fundación de los Centros Hispano-Ultramarinos se señalaba que «...en la asociación hallaron nuestros
enemigos los medios de hacer la guerra á España y en la asociación deben los leales buscar los medios
de arrancar de raíz la venenosa planta de traicion abundantemente sembrada en las sociedades secretas
que funcionaban en Cuba y en Puerto Rico ántes de lo de Yara y de Lares y que funcionan ahora hasta
en la misma Península». El Boletín Mercantil, 31 de diciembre de 1871, p. 1.